Amerikaans parlement verwerpt 'net neutrality'

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft gisteren een voorstel weggestemd dat had moeten garanderen dat internetproviders alle data gelijk behandelen. Dit zogeheten 'net neutrality'-voorstel werd ingediend als amendement HR5252 op de Communications Opportunity, Promotion and Enhancement- of Cope Act, die deze week werd behandeld. Met het amendement zou de eindverantwoordelijkheid voor neutraliteitsvraagstukken bij de FCC worden neergelegd, die eigen regelgeving over dit onderwerp onlangs afschafte. Ondanks een inderhaast opgezette lobbycampagne, waarmee contentproviders als eBay, Amazon en Google het tij probeerden te keren, werd HR5252 met 269 tegen 152 stemmen verworpen.

Kern van het verhaal is de vraag of internetproviders zelf mogen beslissen of ze bepaalde data voorrang geven boven ander verkeer. Nee, vinden de contentproviders, die vrezen dat ze moeten betalen voor het aanbieden van informatie. De Democratische fractievoorzitter in het Huis waarschuwde dat telco's zonder gepaste wetgeving 'tolhuisjes op de digitale snelweg kunnen zetten'. Tegenstanders van de amendementen zijn bang voor een teveel aan overheidsbemoeienis, en stellen dat bijvoorbeeld de ononderbroken doorgifte van videostreams bij een voorkeursbehandeling gebaat is.

Grote namen als Sergey Brin van Google en internetgrondlegger Tim Berners-Lee waarschuwden dat het internet 'een duistere tijd tegemoet gaat' en dat de stemming 'de toekomst van het internet zou bepalen.' Ondanks de regen aan principiële bezwaren is de toepassing van diverse QoS-mechanismen echter al lang en breed gemeengoed, en het lijken dan ook vooral de financiële consequenties van de wetgeving te zijn die aanstoot geven. Nu het huis de amendementen heeft afgestemd, verwachten de Democraten dat innovatieve contentproviders voortaan hoge rekeningen van de telco's kunnen verwachten. De Republikeinen denken echter dat de consument tientallen dollars per maand op een internetverbinding zal kunnen besparen.