Videokaarten met fabrieksoverklok geven problemen

Verschillende enthousiaste tweakers die een videokaart gekocht hebben die door de fabrikant standaard overgeklokt geleverd wordt, maken melding van problemen. Deze kaarten blijken namelijk niet altijd probleemloos te functioneren. Vooral tijdens het spelen van games als F.E.A.R. en Oblivion, of tijdens het draaien van 3DMark06, lijken overgeklokte kaarten voor artifacts of zelfs complete lockups te zorgen. De problemen doen zich overigens niet altijd meteen voor, maar laten soms een maand op zich wachten. Gelukkig voor de slachtoffers kunnen zij hun garantie claimen, maar voor velen is het belangrijker dat het probleem opgelost raakt dan dat zij een nieuwe kaart krijgen.

De verschillende fabrikanten die bij het probleem betrokken zijn, wijzen echter naar elkaar. Nvidia claimt dat de problemen veroorzaakt worden door de overklokacties van onder andere BFGTech, EVGA en XFX. De gpu-fabrikant gaat prat op zijn standaardkloksnelheden en geheugenspecificaties en benadrukt dat er nog geen problemen geconstateerd werden met videokaarten die niet aangepast werden. Enige tijd geleden wierp PC Per al zijn licht over deze zaak en toen kwam deze website tot de conclusie dat de vertex shaders te hoog geklokt worden, een standpunt dat door nVidia ondersteund wordt. Toch heeft nVidia al gezegd dat het in de toekomst beter zal samenwerken met de kaartfabrikanten en hen beter op de wijzigingen en gevaren tijdens het overklokken zal wijzen.

De meeste problemen lijken zich voor te doen bij EVGA en XFX, die standaard hoger geklokte kaarten leveren dan BFGTech. Een woordvoerder van dit laatste bedrijf gaf bij telefonisch contact door HardOCP meteen toe dat het aantal RMA-gevallen met ongeveer drie tot vijf procent gestegen is sinds de introductie van de overgeklokte GeForce 7900-serie. De belangrijkste reden daarvoor zou volgens hem echter een 'driver issue' zijn. Bovendien wist hij mede te delen dat 'almost all cards that we get back, work'. BFGTech benadrukt ten slotte het belang van goede koeling bij het installeren van een kaart als deze. EVGA kijkt echter anders tegen de zaak aan.

Deze fabrikant geeft toe dat er problemen zijn met de high-end 7900-kaarten en beaamt dat het erop lijkt dat deze problemen veroorzaakt worden door het overklokken. Woordvoerder Joe Darwin wilde geen cijfers over RMA's geven, maar stelde wel dat er alles aan gedaan wordt om klanten met problemen te helpen. Bovendien wordt er een veel strengere kwaliteitscontrole gehanteerd voor de overgeklokte videokaarten, alvorens deze de deur uit gaan. Als een klant melding maakt van problemen met Oblivion, zal de geretourneerde kaart uitvoerig getest worden en zal de vervangende videokaart aan een extra Oblivion-test onderworpen worden alvorens teruggestuurd te worden aan de klant. Darwin wist overigens ook nog te melden dat er bepaalde bronnen zijn die menen dat 3DMark wel eens de schuldige zou kunnen zijn. Sommige slachtoffers stellen namelijk dat ze slechts problemen kregen nadat ze de Deep Freeze-test van 3DMark06 gedraaid hadden.

XFX ten slotte is een nieuwkomer op de Noord-Amerikaanse markt en heeft de jongste weken ernstig onder vuur gelegen. Zo werd er onder andere beweerd dat het bedrijf zijn supportforums sloot omdat er te veel klachten kwamen, en dat RMA's niet afgehandeld worden omdat het bedrijf onvoldoende voorraad heeft. Ryan Dumas van XFX weerlegt beide claims echter onmiddellijk. De supportforums zouden gesloten zijn omdat men alle resources nodig had voor het nieuwe supportticket-systeem. 'De vijf techneuten die de support verzorgen, zijn nodig om telefoontjes te beantwoorden en konden niet voldoende meer aanwezig zijn op het supportforum', aldus Dumas. Ook de stelling dat RMA's niet afgehandeld worden, wordt door Dumas ontkend en afgedaan als een geïsoleerd geval. XFX zou echter geen opmerkelijke stijging van het aantal RMA's zien en heeft zijn kwaliteitstests niet aangepast.

HardOCP waarschuwt in zijn slotwoord voor de overgeklokte videokaarten en vermeldt daarbij dat BFGTech en EVGA een veiliger keuze lijken te zijn dan XFX. Deze eerste twee bedrijven zouden namelijk een betere reputatie hebben wanneer het op dienstverlening en garantie aankomt. Gebruikers met een probleemkaart wordt aangeraden deze kaart terug te sturen naar de fabrikant en niet naar de winkel waar ze deze gekocht hebben. Dit zou namelijk de beste kansen bieden op het terugkrijgen van een goed werkende videokaart.