Een derde van clientèle afkickklinieken verslaafd aan games

Particuliere afkickklinieken hebben in de loop der tijd er een extra doelgroep bij gekregen; op dit moment is bijna één op de drie cliënten die er een therapie volgt verslaafd aan het spelen van videogames. Deze verslaving komt vaak voor in combinatie met drugsgebruik of verslaving aan legale pepmiddelen als Red Bull, om zo de ervaring van het gamen te versterken en langer te laten aanhouden. De verslaafden slapen en eten slecht, raken vervreemd van de realiteit en verliezen veel sociale contacten, afgezien van hun medespelers die ze virtueel ontmoeten. Een verslaafde gamer vertoont dezelfde symptomen als een junk, aldus Keith Bakker, directeur van Smith & Jones. Deze Amsterdamse afkickkliniek heeft een speciale therapie en verschillende zelfhulpprogramma's voor obsessieve gamers ontworpen.

Don Schothorst, directeur van Addiction Solutions in Barneveld, vertelt dat verontruste ouders vaak het initiatief nemen om zoon- of dochterlief aan te melden voor therapie. De omgeving herkent het pas als het geëscaleerd is, aldus Schothorst. Een derde instelling, Cascade International, is plannen aan het maken voor een kliniek die speciaal gericht is op jongeren onder de 21 jaar. Volgens Edy Eland, directeur van de organisatie, worden tieners over het hoofd gezien in de reguliere gezondheidszorg, terwijl verslavingen juist onder die groep aan het toenemen is. Een game-onderzoeker aan de Universiteit van Amsterdam heeft geconcludeerd dat 80 procent van de jongeren tot 18 jaar van tijd tot tijd een videospel speelt. Van die groep is 40 procent een intensieve gamer die gemiddeld 4,5 uur van zijn of haar dag opoffert aan deze hobby. Volgens de onderzoeker is maar een kleine groep van deze fanatieke computergebruikers echt verslaafd.