Aparte voedingen voor grafische kaarten getest

Met de opmars van SLI- en CrossFire-systemen neemt de stroombehoefte van pc's hand over hand toe, en veel conventionele voedingen laten het afweten als er een paar honderd watt extra van ze wordt gevraagd. Een zwaardere voeding is dan niet het enige alternatief: ook met meerdere kleine voedingen kan een systeem van stroom worden voorzien. Zo'n aanpak biedt diverse voordelen, waarvan stabiliteit de belangrijkste is. Een conventionele voeding moet zijn wattjes verdelen over diverse 5V- en 12V-rails, en als bijvoorbeeld de videokaart veel vermogen verbruikt, kan de harde schijf wel eens onvoldoende voltjes overhouden. Het was dan ook een kwestie van tijd voordat de eerste hulpvoedingen op de markt zouden verschijnen, en inmiddels hebben zowel FSP als Thermaltake een secundaire PSU uitgebracht. Xbit Labs testte de FSP VGA Power.

Het testrapport dat men van de FSP opstelde bevat nogal wat kritiek, zowel op het concept als op de uitvoering. Dat deze 300W-voeding dankzij een paar erg prominente ledjes een dubbelrol als lichtkanon speelt, wordt hem nog wel vergeven; erger is dat er flink wat herrie wordt geproduceerd. De bezitters van highendkaarten die een paar centen aan stillere koeling hebben uitgegeven kunnen de FSP beter links laten liggen. Voor barebones met een ongewoon model voeding zou deze PSU een welkome mogelijkheid tot uitbreiding bieden, maar vanwege de nogal forse warmteproductie is het inbouwen in een klein kastje waarschijnlijk niet al te verstandig.

Het apparaat heeft ook voordelen: zo is de installatie dankzij een minimum aan kabelzooi vrij simpel, en de afgegeven spanning is een bijzonder stabiele 12V, met een afwijking van hooguit 0,5 procent. Dat de voeding geen 5V-lijn levert draagt aan die stabiliteit bij, maar het rendement van rond de 80 procent valt wel een beetje tegen: de elektronica om twee verschillende spanningen stabiel te kunnen leveren ontbreekt immers. Toch zullen niet veel computers behoefte aan het extra vermogen hebben. De belangrijkste doelgroep is vermoedelijk die van de overclockers, die relatief veel baat bij een stabiele 12V-lijn kunnen hebben. De rest van de mensheid zal hoogstwaarschijnlijk meer gebaat zijn bij een goedkopere zwaardere voeding.