Vaarwel Pentium: Conroe en Merom heten Core 2 Duo

Intel zal vandaag bekendmaken dat de desktopprocessor Conroe en de mobiele Merom-processor de overkoepelende naam Core 2 Duo zullen meekrijgen. De 2 in deze naam slaat hierbij op het gegeven dat de Conroe en de Merom de tweede generatie processors inluiden die onder de naam Core verscheept worden. Geïnteresseerde kopers kunnen de verschillende versies van de Core 2 Duo uit elkaar houden door hun typeaanduiding. Hierbij staat de 'T' voor een Merom met een energiegebruik van 25 tot 49 watt en 'E' voor Conroe-processors met een TDP van 50 watt of meer. De getallenreeks geeft daarnaast aan met welke fsb-snelheid de processor kan communiceren: de 4000-serie staat voor cpu's met een FSB van 800MHz, terwijl de 6000-reeks slaat op processors met een fsb van 1066MHz. De Merom verschijnt in een 5000- en een 7000-serie, die respectievelijk over 2MB en 4MB L2-cache beschikken.

Officieel heeft Intel nog geen kloksnelheden gespecificeerd die de initiële reeks Core 2 Duo's meekrijgt. Niettemin is TG Daily ingefluisterd dat de zuinige T-variant voor mobiel gebruik op snelheden tussen de 1,83GHz en 2,33GHz aan de slag kan, terwijl de grote desktopbroer beschikbaar wordt tussen de 1,66GHz en 2,66GHz. Ook zal er vermoedelijk weer een Extreme-variant ten tonele verschijnen, die de gebruiker een kloksnelheid van 3,33GHz en een 1333MHz-brede front side bus geeft. Recente roadmaps van Intel laten zien dat de Conroe ergens in juli van dit jaar de fabriek uit mag, terwijl de Merom een maand later onder moeders vleugels vandaan mag. Mocht dit lukken, dan komen de introductiedata overeen met de tijdstippen die genoemd werden bij de presentatie van de Conroe in 2005.

Met Core 2 Duo neemt het bedrijf officieel afscheid van de serienaam Pentium, die sinds 22 maart 1993 de verschillende processors sierde. Ook neemt Intel met de Merom en de Conroe afscheid van de Netburst-technologie. Alle Core 2 Duo's worden op 65nm gefabriceerd, waarbij de twee cores gebruikmaken van een gedeeld L2-cachegeheugen. Veel recente moederborden zouden theoretisch overweg moeten kunnen met de nieuwe generatie Intel-processors, alhoewel dit in de praktijk lang niet altijd opgaat vanwege het verschil in energiegebruik tussen huidige en nieuwe generatie Intel-processors. Intel claimt dat met de lancering van de Core 2 Duo-processors het zowel de koppositie zal verkrijgen wat betreft prestaties per watt als wat betreft de absolute snelheid die op het moment van productlancering beschikbaar is.