MS patenteert automatische censuur audio-uitzendingen

Een recent aan het licht gekomen patentaanvraag van Microsoft toont dat het bedrijf geïnteresseerd is in een methode die automatisch en realtime informatie kan censureren in audiomateriaal. Het geluidssignaal zou voor dat doel vergeleken worden met een lijst die fonemen en woorden bevat die ongewenst zijn. Wanneer de kansdrempel overschreden wordt dat een foneem of woord van het audiomateriaal overeenkomt met de verzameling ongewenste uitingen, zal de technologie ervoor zorgen dat de informatie onbegrijpelijk of onhoorbaar wordt. Naast realtime-bewerking zou de censuurmethode ook gebruikt kunnen worden voor het verwerken en opslaan van collecties audiomateriaal. Het is onduidelijk hoe de technologie daarbij rekening houdt met scheldwoorden die fonetisch ook een onschuldig onderdeel vormen van een woord of woordengroep en zo foutief gecensureerd worden.

Het ligt voor de hand om de radio- en televisiestations in de Verenigde Staten aan te wijzen als potentieel geïnteresseerde kandidaten. In 2004 ontstond in de VS consternatie over een naakte tepel van Janet Jackson tijdens de Superbowl-uitzending. Als reactie hierop besloten enkele grote televisienetwerken liveuitzendingen vertraagd door te geven, zodat eventuele choquerende elementen tijdig gefilterd kunnen worden. Voor video en audio geldt namelijk dat tussen 6 uur 's ochtends en 10 uur 's avonds er geen aanstootgevend materiaal uitgezonden mag worden. Voor Microsoft lijkt vooral de Live-functionaliteit van de Xbox een interessant doel, aangezien jongere spelers met een headset zich veelvuldig en plein public uitdrukken in game-ongerelateerde krachttermen.