Oblivion krijgt nieuwe leeftijdsrating vanwege mod

De makers van de populaire role playing game The Elder Scrolls IV: Oblivion hebben te horen gekregen dat de Electronic Software Rating Board (ESRB) de leeftijdsrating voor het spel veranderd heeft van 'teen' naar 'mature'. Volgens deze organisatie zou de daadwerkelijke hoeveelheid bloed en gruwelen in de uiteindelijke versie van het spel hoger liggen dan aangegeven werd in het beoordelingsmateriaal dat de ESRB had ontvangen van ontwikkelaar Bethesda. Ook viel de raad over het verschijnen van een modificatie die het mogelijk maakt om een ontbloot vrouwelijk bovenlijf in het spel te verwerken. In tegenstelling tot de Hot Coffee-mod voor GTA gaat het hier niet om een element dat zich al standaard in het spel bevindt, maar om materiaal dat door een aanpassing van bronbestanden toegankelijk wordt. Een soortgelijk geval deed zich eerder ook voor bij Tomb Raider, waar een tepeltexture voor de nodige consternatie zorgde. Een interessante vraag die door deze kwestie ten tonele verschijnt, is in hoeverre gameontwikkelaars verantwoordelijk zijn voor de aanpassingen die eindgebruikers kunnen maken.

Ten gevolge van het besluit zullen de speldozen nieuwe stickers krijgen met daarop de melding dat het spel alleen bedoeld is voor volwassenen. Ook kan potentiële kopers om een identiteitsbewijs gevraagd worden om hun leeftijd te bepalen. Bethesda heeft inmiddels een verklaring uitgegeven waarin het zijn visie op het verhaal vertelt. De spelontwikkelaar zal de beslissing niet aanvechten, maar is het niet eens met de motivatie. 'Niets is verborgen gehouden voor de ESRB in het beoordelingsmateriaal. Er is daarnaast geen naakt te vinden in Oblivion zonder gebruik te maken van de modificatie. Die modificatie is door derden gemaakt en maakt het materiaal niet toegankelijk, maar voegt het eigenhandig toe. Wat betreft de hoeveelheid geweld hebben we aangegeven dat dit 'regelmatig' is, wat de hoogste te kiezen frequentie was. Daarnaast bevat de Oblivion-verpakking al waarschuwingen dat het spel geweld en andere gruwelijkheden bevat.'