Hoogzwangere robot helpt bij training artsen

De hoogzwangere Noelle met blond haar, lichte huidskleur en normale lengte is momenteel zeer populair in ziekenhuizen. Niet vanwege haar uiterlijk, maar omdat ze op commando kan bevallen van een baby en dat ook nog eens met een heel scala aan medische complicaties gepaard kan laten gaan. Noelle is een robot die is ontwikkeld door Gaumard Scientific en wordt door meer dan twintig Amerikaanse ziekenhuizen ingezet om bevallingen mee te oefenen. Noelle kost tussen drieduizend dollar voor een basismodel en bijna twintigduizend dollar voor een volledig computergestuurd S565 Noelle-model dat het best een bevalling na kan bootsen.

De robot kan geprogrammeerd worden om verschillende complicaties tijdens de bevalling te verwerken te krijgen. Afhankelijk van de instellingen kan een bevalling uren duren of onverwachts voorbij zijn in een paar minuten. Ook tijdens de geboorte kan het proces beïnvloed worden door via een laptop de parameters te veranderen. Uiteindelijk geeft Noelle geboorte aan een plastic pop die van kleur kan veranderen, variërend van een gezonde roze gloed, tot een gevaarlijk blauwe kleur die duidt op zuurstofgebrek. De baby heeft bovendien een hartslag en andere vitale kenmerken wanneer die wordt aangesloten op een monitor. De mannequins kunnen daarnaast ook plassen en ademen. Paul Preston, anesthesist en leider van een trainingsprogramma met Noelle, zegt dat als Noelle bloedt, 'er voldoende bloed overal aanwezig zal zijn'.

Hoewel Noelle erg behulpzaam is en voorkomt dat er fouten worden gemaakt op echte mensen, is het systeem niet geheel feilloos. Drie poppen werden aan Afghanistan geleverd, maar technische problemen waren er de oorzaak van dat ze niet effectief ingezet konden worden. Desondanks schaffen steeds meer ziekenhuizen hun eigen Noelle aan. Noelle kan indien gewenst ook met een andere huidskleur worden geleverd. S560 Noelle wordt geleverd met vier navelstrengen, vier dilatie-apparaten, twee navelklemmen en andere attributen. Het computersysteem bij de duurdere Noelles bestaat uit een laptop en een desktop computer die draadloos met elkaar communiceren en twee 17" lcd-schermen voor het aflezen van de vitale kenmerken.

Noelle en haar kind beide aan de monitor na de bevalling