Twee Apples bestrijden elkaar vanwege muziekverkoop

Komende woensdag begint voor een Londense rechtbank het proces dat Apple Corps, de platenmaatschappij van de Beatles, tegen Apple Computer heeft aangespannen. De twee bedrijven liggen al vele jaren met elkaar overhoop over het gebruik van de naam Apple. De Beatles richtten in 1968 een platenmaatschappij op met die naam, en in 1976 begon Steve Jobs met Apple Computer. In 1980 klaagde Apple Corps het computerbedrijf aan wegens het gebruik van de naam Apple. De zaak werd geschikt: Apple Computer betaalde 80.000 dollar en zegde toe zich niet met de handel in muziek bezig te zullen gaan houden. Toen de technische vooruitgang het mogelijk maakte om met Macintosh-computers muziek te maken, spande Apple Corps in 1989 opnieuw een rechtszaak aan omdat het computerbedrijf de afspraak uit 1980 zou hebben geschonden.

Deze zaak eindigde in 1991 met een schikking. Apple computer betaalde 26,5 miljoen dollar aan Apple Corps. De platenmaatschappij kreeg het exclusieve recht op de naam Apple voor 'creatieve werken die voornamelijk uit muziek bestaan', terwijl het computerbedrijf de naam mocht gebruiken voor apparaten om dergelijke werken af te spelen. Ook zou Apple Computer geen muziek op fysieke media gaan uitgeven. Hierbij werd destijds gedacht aan platen, cd's en cassettes, maar niet aan online muziek, die toen nog niet bestond. Toen Apple Computer in 2003 met iTunes begon, beschouwde Apple Corps dit als een schending van de overeenkomst en diende een aanklacht in. Apple Computer verweerde zich met het argument dat online muziekverkoop alleen bestaat uit datatransmissie en er geen fysieke media aan te pas komen. Beide bedrijven konden niet tot overeenstemming komen, en de zaak wordt nu voorgelegd aan de rechter. Curieus detail is dat rechter Edward Mann, die de zaak zal behandelen, zelf gebruiker van een iPod is. Geen van beide partijen vond echter dat hij daarom de zaak aan een ander zou moeten overlaten.