NEC en Sony fuseren optische-drivebusiness

Sony en NEC hebben bekendgemaakt dat ze hun optische-drivedivisies gaan samenvoegen tot één groot bedrijf, dat Sony NEC OptiArc gaat heten. Op 3 april aanstaande zal het nieuwe bedrijf alle activiteiten met betrekking tot optische loopwerken van de twee Japanse grootmachten overnemen. Zoals al werd verwacht krijgt Sony een meerderheidsaandeel van 55% in de nieuwe joint venture, en bovendien zal het bedrijf door een van Sony afkomstige topman worden geleid. De nieuwe drivefabrikant wordt een grootmacht op het gebied van optische diskdrives. OptiArc zal naar verwachting een beurswaarde van ongeveer 3,5 miljard euro krijgen. De twee bedrijven verdienden in 2004 ongeveer 1,6 miljard euro op dit terrein. Het samenwerkingsverband zou ongeveer twintig procent van de wereldmarkt voor optische drives in handen krijgen, met alleen Hitachi-LG als nog grotere concurrent.

Hoewel het niet voor het eerst is dat de twee samenwerken, kan deze fusie grote gevolgen hebben. Sony is de leidende kracht achter de Blu-ray-standaard, terwijl NEC met Toshiba aan de wieg van HD-DVD stond. De bedrijven hebben nog niet bekendgemaakt welke standaard de voorkeur van de joint venture zal hebben, maar de verwachting is dat het Blu-ray-kamp hiermee een overwinning van formaat boekt. Overigens zijn er ook 'normale' redenen om de fusie aan te gaan: met Sony's expertise op het gebied van laser pickups en NEC's ervaring met het maken van de bijbehorende elektronica denken de bedrijven aanzienlijk goedkoper te kunnen ontwikkelen en fabriceren.