Goedkope Asus GeForce 7300 GS maakt indruk

De vorige maand geïntroduceerde GeForce 7300 GS is nVidia's troef voor de budgetmarkt: het kleine broertje van dure krachtpatsers als de 7800 GS en de 7800 GTX 512 is vanaf een euro of zeventig te koop, terwijl hij wel alle features van de GeForce 7-serie aan boord heeft. De EN7300GS, die Asus op basis van dit model bouwde, is wellicht geen snelheidsmonster, maar volgens een review van AusFX is hij ideaal voor een HTPC waar ook wel eens een recente game op gespeeld wordt. In een goede videokwaliteit wordt voorzien door de HDTV-uitgang (over het functioneren van de HDCP-beveiliging wordt overigens met geen woord gesproken) en ondersteuning voor PureVideo, terwijl een incidenteel spelletje baat heeft bij Intellisample 4.0, Ultrashadow II, Shader Model 3.0- en HDR-ondersteuning.

De kaart beschikt over zogeheten TurboCache-geheugen, wat wil zeggen dat hij gebruik maakt van het systeemgeheugen om de eigen 128MB uit te breiden. Deze oplossing is wel goedkoop, maar niet erg snel. De 64bits bus waarmee de gpu communiceert had ook wel breder gemogen. Bij zware games als Fear en Far Cry komt de 7300 GS nog duidelijk kracht tekort en een 128bits bus zou voor weinig geld veel verschil hebben gemaakt, denkt AusFX. Verder heeft de kaart moeite met het gladstrijken van de beelden: de Aquamark3-score van 41916 punten werd met AA&AF bijna gehalveerd tot 22045 punten.

Hoewel de toegepaste 90nm-architectuur een relatief laag energieverbruik zou moeten betekenen, is de kaart nogal een heethoofd: onder volle belasting steeg de temperatuur tot 85 graden Celsius. Daar staat tegenover dat de koeler zich redelijk stil houdt. Het overklokpotentieel is uitstekend, vindt de reviewer: de coresnelheid van 550MHz kan probleemloos met 100MHz worden verhoogd, terwijl de geheugensnelheid van 800MHz naar 944MHz werd opgeschroefd. De bescheiden gpu-koeler en het zelfs helemaal afwezig zijn van heatsinks voor het geheugen maken duidelijk dat de elektronica daarmee nog niet aan zijn plafond zit. Toch is de Asus EN7300GS al op default snelheid een prima kaartje voor wie 1024 bij 768 beeldpunten een mooie resolutie vindt. Hoewel direct vergelijkinsmateriaal ontbreekt, kunnen concurrenten als nVidia's 6200TC en de ATi X1300 hun borst natmaken.