Britse autoriteiten willen Vista-encryptie kunnen omzeilen

Het Britse ministerie van binnenlandse zaken is in gesprek met Microsoft over het omzeilen van het BitLocker-versleutelingsmechanisme dat standaard in het komende Windows Vista-besturingssysteem zal worden opgenomen. De regering is bezorgd dat de versleutelingstechniek het onderzoeken van in beslag genomen computers van verdachten van misdrijven bemoeilijkt of zelfs onmogelijk maakt. De stap om met Microsoft in gesprek te gaan over de mogelijkheid achterdeuren in te bouwen om overheden toegang tot computergegevens te geven, komt na het optreden van beveiligingsexpert professor Ross Anderson van de universiteit van Cambridge als getuige voor een parlementscommissie die wetgeving onderzoekt met betrekking tot het vasthouden zonder aanklacht van terreurverdachten.

BitLocker Drive Encryption is een hard- en softwarematig versleutelingsmechanisme dat onder andere gebruikt maakt van een TPM-chip op het moederbord om sleutels, wachtwoorden en digitale certificaten op te slaan. De encryptiemethode moet er zorg voor dragen dat de data op bijvoorbeeld gestolen hardware niet in verkeerde handen kan vallen - hoewel critici zeggen dat de werkelijke reden het doorvoeren van een stevige vorm van DRM is. Hoe het ook zij, de technologie maakt (op dit moment) geen onderscheid tussen hardwaredieven en de politie - laatstgenoemden kunnen praktisch gezien geen gegevens onderzoeken indien een verdachte weigert de encryptiesleutel van zijn computer af te staan. Om die reden werd een aantal jaren geleden in de VS wetgeving voorgesteld om het achterhouden van encryptiesleutels strafbaar te maken, die het echter nog niet tot status van wet heeft weten te schoppen. In Nederland werd vorig jaar bij wet vastgelegd dat medewerking aan het ontsluiten van versleutelde gegevens gevorderd kan worden.