'Huidige videokaarten ondersteunen geen HD-content'

Onderzoek van Firingsquad heeft uitgewezen dat geen enkele huidige videokaart ondersteuning biedt voor HDCP. Dit type DRM zorgt ervoor dat beeldmateriaal van Blu-ray- en HD-DVD-schijfjes met HD-kwaliteit onder Windows Vista te bekijken is als zowel de monitor als de grafische kaart de beschermingsmaatregel ondersteunen. Alleen met HDCP-ondersteuning zal een weergaveresolutie van 1920x1080 pixels mogelijk zijn, terwijl zonder HDCP de resolutie met 75% afneemt. HDCP leverde eerder al de nodige consternatie op toen bleek dat veel monitoren geen HDCP-ondersteuning bieden. Door de nieuwe ontdekking komt aan het licht dat daarnaast geen enkele huidige videokaart in staat zal zijn om video op HD-kwaliteit weer te geven en dat mensen genoegen moeten nemen met slechts een kwart van de weergaveresolutie.

Opmerkelijk genoeg hebben de gpu's van ATi sinds de Radeon 8500-serie en nVidia sinds de GeForce FX5700-kaartenreeks ingebouwde ondersteuning voor HDCP. Niettemin ontbreekt op alle kaarten de sleutel die benodigd is voor HDCP-decodering. De reden voor dit ontbreken van HDCP-ondersteuning lijkt niet voort te komen uit de buitensporige kosten die dit met zich meeneemt, aangezien dit voor videokaartfabrikanten vijftienduizend dollar per jaar kost plus 0,005 dollarcent per kaart. ATi en nVidia gaven beide aan dat de ondersteuning ook niet op een later moment nog toegevoegd kan worden aan bestaande videokaarten, aangezien HDCP-ondersteuning alleen mogelijk is als dit tijdens het productieproces van de kaarten meegenomen wordt.

De schuld voor het HDCP-fiasco legt Firingsquad vooral bij de fabrikanten van videokaarten. nVidia biedt bijvoorbeeld al sinds mei 2005 HDCP-productieontwerpen aan zijn afnemers aan, zodat deze hun kaarten met HDCP-ondersteuning kunnen uitrusten. Twee kaarten die nVidia wel zelf heeft gemaakt, de GeForce 6200 en 6600 die in sommige van Sony's Media Center-systemen zitten, zijn de enige kaarten waarvan zowel de gpu als de kaart HDCP ondersteunt. Aangezien ATi zowel gpu's als kaarten maakt, is het verrassend dat het probleem daar in alle kaarten aanwezig is. Het is nog onbekend hoe videokaartfabrikanten zullen reageren op klachten van kopers wanneer deze beperking duidelijk wordt. Firingsquad raadt potentiële kopers van een BD-ROM- of een HD-DVD-drive of van een nieuwe videokaart met interesse in HD-beeldkwaliteit dan ook aan om hiermee te wachten tot er meer bekend is over hoe dit probleem opgelost kan en zal worden.