Analisten: PS3 mogelijk te veelzijdig

De langverwachte PlayStation 3 is wellicht te veelzijdig, bericht BusinessWeek. Het apparaat zal Blu-ray-schijven afspelen, foto's opslaan, televisieprogramma's opnemen, voor chatclient spelen en - desgewenst via het internet - als multimediahub fungeren. Dat is een flinke lijst belangrijke extra's voor een apparaat dat ook nog eens spelletjes kan spelen. De vele functies zouden consumenten in verwarring kunnen brengen, vreest Deutsche Securities-analist Takashi Oya. Volgens hem zou Sony de nieuwe machine in eerste instantie vooral als spelcomputer in de markt moeten zetten, maar voor een spelcomputer is de PS3 een dure. Oya vermoedt dat de introductieprijs tussen de 350 en 400 dollar zal liggen, maar ook schattingen van boven de 500 dollar worden genoemd.

Het is belangrijk dat Sony leert van de fouten die met de PSX zijn gemaakt, weet Sony-watcher Reiji Asakura. Dat apparaat was ook al zo'n alleskunner: naast games speelde het apparaat audio- en videobestanden af en had het een webbrowser en een 250GB grote harddisk aan boord. Dat had volgens Asakura tot gevolg dat het apparaat niet voor één bepaald doel kon worden aangeprezen, en klanten lieten het 800 dollar kostende kleinood in de winkel liggen. Er is nog wel hoop: de mislukking van de PSX wordt deels toegeschreven aan het gebrek aan behoefte van de consument om een duizend-en-een-dingen-doosje te hebben. De markt voor 'gewone' spelcomputers is nog steeds groeiende, en hoe veelzijdig hij ook is: als spelcomputer zal de PlayStation 3 zijn mannetje heus staan.

Een ander probleem is dat klanten die de PS3 aanschaffen vanwege de multimediafunctionaliteit, minder spellen zullen kopen dan wie er een spelcomputer mee in huis haalt. Juist de spellen zijn de melkkoeien van de consolemarkt; als Sony straks een paar miljoen stuks van de PlayStation 3 verkoopt maar de games aan de straatstenen niet kwijtraakt, zal de financiële klap hard aankomen. Ter vergelijking: in het eerste jaar dat de PlayStation 2 op de markt was, kochten de gelukkige bezitters gemiddeld drie games - de aanzienlijk veelzijdiger PlayStation Portable wist zijn gemiddelde eigenaar nog maar tot de koop van twee games te bewegen. Microsoft, dat met hetzelfde probleem zat, heeft in elk geval wel naar de analisten geluisterd. Het bedrijf heeft zijn Xbox 360 door middel van een relatief lage instapprijs van net onder de 300 euro nog redelijk toegankelijk gehouden, en die console wordt vooralsnog vooral als gamemachine gepositioneerd. Het is, kortom, de vraag of Sony niet teveel geld zal moeten toeleggen op functionaliteit waar het bedrijf mogelijk niks voor terugziet.