Gratis racegame voor wereldkampioenschap e-sport

Deze zomer vinden in Parijs tussen 28 juni en 2 juli de finales van de Electronic Sports World Cup plaats, waarbij gestreden wordt om een prijzenpot van liefst vierhonderdduizend dollar. Om spelers van over de hele wereld de kans te geven zich voor dit evenement te kwalificeren heeft Nadeo, de ontwikkelaar van TrackMania, een nieuwe versie van deze racegame uitgebracht: TrackMania Nations. Het spel is speciaal ontwikkeld voor e-sportcompetities; het scoreverloop wordt online bijgehouden en door het 'revolutionaire spelontwerp' zouden de modernste gamebakken maximaal benut kunnen worden terwijl bezitters van eenvoudige pc's toch gelijke kansen houden. Zelfs gamers die alleen een toetsenbord willen of kunnen gebruiken zouden prima met het spel uit de wielen kunnen. Het bijzonderste kenmerk is echter wel de prijs: de game is gratis te downloaden.

Op de vraag of ze hiermee hun eigen betaalde games geen onnodige concurrentie aandoen, antwoordde Florent Castelnerac van Nadeo dat dat erg meevalt: 'Het zijn drie verschillende spellen. TrackMania is vooral leuk, Sunrise biedt gevoel en Nations is puur voor de competitie. De grafische engine van Nations is de beste die we ooit hebben gebruikt, maar de spelmogelijkheden hebben we met opzet beperkt gehouden.' Zo mist het spel allerhande puzzels en stunts, maar het gaat uiteraard om het competitieve racen en daar zijn wel honderd tracks voor meegeleverd. Om de kosten toch te drukken zou het spel dynamische in-gamereclame ondersteunen.

Wie meedoet krijgt een skin in zijn of haar nationale kleuren; alleen bezitters van een van de betaalde TrackMania-versies kunnen hun auto zelf verder customizen. Verder zijn een trackeditor en een dedicated Linux-server beschikbaar. Ook op ons eigen forum is inmiddels een flinke groep mensen voor koningin, vaderland en de hoofdprijs van dertienduizend dollar aan het scheuren geslagen. In het topic zijn diverse mirrors terug te vinden, dus wie mee wil doen kan direct aan de slag: de kwalificatierondes zijn inmiddels begonnen. Wel moet vermeld worden dat de controversiële Starforce-beveiliging op het spel is toegepast. Ook is de belangstelling dermate groot dat de gameservers van Nadeo regelmatig overbelast raken, maar die situatie zou te zijner tijd moeten verbeteren.