Torvalds wijst GPL3 voor Linux-kernel af

Linus Torvalds heeft het gebruik van versie 3 van de GPL-licentie voor de Linux-kernel afgelopen woensdag in niet mis te verstane termen van de hand gewezen. In een discussie die op de Linux Kernel Mailing List werd gevoerd, meldde Alan Cox, eindverantwoordelijke voor het onderhoud van de kernel, al dat het veel te vroeg is om te bepalen of GPLv3 een 'consensusproduct' is, of dat het werkelijk zin heeft om over te stappen. Torvalds zei daarop dat 'de Linux-kernel altijd al onder GPLv2 is gepubliceerd, en dat geen enkel alternatief geldig is.' De tekst die bij de kernel wordt geleverd, vermeldt weliswaar dat ook het gebruik van latere versies is toegestaan, maar die tekst verwijst alleen maar naar de GPL en heeft dus zelf geen kracht van wet, aldus Torvalds. De broncode zelf stelt volgens hem klip en klaar dat uitsluitend GPLv2 van toepassing is.

De acceptatie van GPLv3 was al geen gelopen koers, en dat zal niet versneld worden door de uitspraken van Torvalds. Naast de vele kritiek die de behandeling van patenten in de nieuwe licentie kreeg, zou ook de anti-DRM-stellingname voor problemen kunnen zorgen. Hoewel de nieuwe tekst voor particulieren niet veel veranderingen met zich meebrengt, is het voor bedrijven die economisch afhankelijk van GPL-software zijn, uiteraard van belang dat ze zichzelf niet door verkeerd licentiegebruik in de voet schieten.