Toshiba, Sony en IBM bouwen Cell-project verder uit

Het samenwerkingsverband van Toshiba, IBM en Sony, de bedrijven die gezamenlijk de Cell-processor ontwikkelden, krijgt een vervolg. Gisteren kondigde het 'STI'-trio aan dat ze de komende vijf jaar zullen samenwerken om de 90nm Cell-chip verder te ontwikkelen en om nieuwe markten voor het rekentuig aan te boren. In eerste instantie wil het consortium een 65nm-variant van de Cell ontwikkelen, maar daarvan ligt nog allerminst vast dat die in Sony's PlayStation 3 wordt opgenomen. Het belangrijkste punt van de aankondiging is de ontwikkeling van 32nm-technologie, waarin vooral IBM een flink aandeel zal nemen.

Hoewel de ontwikkeling van andere toepassingen voor de chips niet heel voorspoedig verloopt, houden de bedrijven alle mogelijkheden open; een volgende generatie Cells zou net zo makkelijk in signaalverwerkings- of medische apparatuur kunnen worden toegepast als in Sony's console. Waar IBM zich op de materiaaltechniek en de lithografie zou concentreren en Toshiba's deelname vooral op het gebied van massaproductie zou liggen, zou de bijdrage van de PlayStation-fabrikant echter vooral bestaan uit het vinden van een afzetmarkt voor de te ontwikkelen producten. Daarmee is het waarschijnlijk dat een volgende generatie Cells in elk geval toepassing zal vinden in consumentenelektronica, al concentreren de drie zich voorlopig op fundamenteel onderzoek. Woordvoerders van de bedrijven verwachten veel van de samenwerking, zowel op het gebied van research & development als op het gebied van het uitbaten van nieuwe producten en technieken.