Google voor rechter gedaagd vanwege patentinbreuk

Google is aangeklaagd door Rates Technology in verband met patentinbreuk in verband met de mogelijkheid om via het VoIP-gedeelte van Google Talk te bellen met gebruikers van een aansluiting op het reguliere telefonienetwerk. Het klagende bedrijf heeft in 1995 en 1996 twee patenten (5425085 en 5519769) toegewezen gekregen die methodes beschrijven om de kosten voor het bellen over langere afstand te verlagen door gebruik te maken van technieken om te wisselen van netwerk. Dat is precies wat volgens Rates bij onder meer Google Talk gebeurt en waarom dus een rechtszaak is gestart om de patenten te bekrachtigen en Google zover te krijgen dat een licentie genomen zal worden. De twee genoemde patenten zijn volgens Rates op een groot deel van alle telecommunicatie van toepassing, juist omdat ze een belangrijke schakel in het communicatieproces beschrijven.

Wanneer het bedrijf ontdekt dat een bedrijf inbreuk maakt op een van de patenten, wordt contact opgenomen om na te gaan of men mogelijk tot een schikking wil komen. Als een bedrijf dat niet wil, begint Rates een rechtszaak om de andere partij op die manier te dwingen te voldoen aan de gestelde eisen. Op dit moment heeft Rates Technology al overeenkomsten gesloten met ruim 700 bedrijven en zijn 25 rechtszaken gevoerd. Het is aannemelijk dat door Rates ook contact is geweest met Google om te komen tot een schikking buiten de rechtbank, maar omdat dat ook erg veel geld zal kosten, is het waarschijnlijk dat de zoekgigant besloten heeft het op een rechtszaak aan te laten komen. Google heeft bij monde van een woordvoerder namelijk laten weten dat een rechtsgeding zonder verdienste zal zijn en dat het bedrijf zich krachtig zal verdedigen.