xMax biedt 1000 keer sterker signaal dan WiMax

XG Technology heeft, vier maanden na de aankondiging van de technologie xMax, de eerste demonstraties gegeven van dit alternatief voor WiMax. xMax is een techniek voor het draadloos verzenden van data, waarbij gebruik gemaakt wordt van de drukbevolkte 900MHz-band. Zo wordt deze frequentieband bijvoorbeeld gebruikt voor radio-uitzendingen. xMax wist tijdens een demonstratie op een leeg terrein buiten Miami met een omnidirectionele antenne een signaal van slechts 50mW met 3,7Mbps over bijna dertig kilometer te versturen. Per MHz en Watt gemeten betekent dit dat xMax 7,4Mbit per seconde kan vervoeren, terwijl bijvoorbeeld het gsm-netwerk al bij 0,0058Mbps blijft steken. In vergelijking met WiMax zou xMax tot duizend keer efficiënter zijn. xMax maakt gebruik van zogenaamde ‘single cycle modulation’. Dit type modulatie zorgt ervoor dat er extra data aan de draaggolf wordt meegegeven. De xMax-ontvanger filtert vervolgens alle signalen weg die deze extra data niet bevatten en houdt zo alleen het xMax-signaal over.

xMax zou vooral nuttig zijn voor het aanbieden van internet in afgelegen gebieden. Ook kan door de lage energiekosten van het signaal een 2Mbps-netwerk aangelegd worden dat signalen twaalf meter ver kan verspreiden en slechts 3 nanoWatt sterk is. Hierdoor zou een draadloos netwerk meerdere jaren op een knoopcelbatterij kunnen werken. Er zijn nog wel de nodige haken en ogen aan xMax. Zo is de 900MHz-band erg drukbevolkt, waardoor er mogelijk problemen ontstaan bij het verkrijgen van toestemming om in dat frequentiegebied signalen uit te zenden. Ook bestaat er de kans dat xMax-signalen met elkaar en met signalen van andere apparaten in de 900MHz-band interfereren. XG Technology zegt dat hier rekening mee gehouden is en dat interferentie niet of nauwelijks problemen oplevert. Wat betreft het verkrijgen van een zendvergunning is het probleem niet direct aanwezig. Pas bij signalen sterker dan 1W moet er toestemming gevraagd worden, terwijl xMax beduidend minder nodig heeft. Een ander kritiekpunt is dat tijdens de demonstratie van xMax niet de mogelijkheid werd geboden om te controleren of de antenne echt slechts een 50mW-signaal uitstuurde. In hoeverre XG Technology dus gebluft heeft, zal de toekomst moeten uitwijzen: volgens het bedrijf zullen halverwege 2006 de eerste apparaten op de markt komen die gebruik maken van de xMax-technologie.