Blue Gene/L verbreekt eigen record

Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) en IBM hebben donderdag de voltooiing van de Blue Gene/L bekendgemaakt, die met afstand de krachtigste computer ter wereld is. Het huidige record stond met 136,8 teraflops op naam van dezelfde machine, en werd gevestigd toen het appaat nog maar voor de helft was opgeleverd. Nu bij het blauwe rekenmonster alle 65.536 processors zijn geïnstalleerd, heeft het liefst 280,6 biljoen drijvende-kommaberekeningen per seconde laten aantekenen; ruim tweemaal zoveel dus. Het met vijf samenwerkende grids georganiseerde apparaat is bij complexere taken overigens tot 50% van de rekenkracht kwijt aan het organiseren van de onderlinge communicatie tussen de processors. De machine voldoet aan alle verwachtingen, lieten de trotse makers weten.

Samen met de ASC Purple, die tegelijk werd opgeleverd, moest de Blue Gene/L ruim 290 miljoen dollar kosten. De ASC Purple beschikt over 12.544 Power5-processors die per stuk krachtiger zijn en over meer geheugen kunnen beschikken dan de specialistische exemplaren uit de Blue Gene/L, maar ze zijn niet zoveel beter dat het record van de grote blauwe broer gevaar loopt: de ASC komt in de Linpack-benchmark niet verder dan ongeveer 100 teraflops per seconde. Daarbij is de ASC ook nog eens een stuk minder zuinig dan de Blue Gene/L. Samen nuttigen de computers toch nog een lieve 10 megawatt, bijna een kwart van de stroomvoorziening van de Terascale Simulation Facility, de rekenafdeling van het LLNL. De machines zullen voor 'de simulatie van kernontploffingen en andere rekenintensieve taken' worden ingezet.