Fabrikanten iPod-accessoires vallen over royalty's

Apple zou van plan zijn om fabrikanten die accessoires op de markt willen brengen voor aansluiting op de iPod, tien procent van de daarmee gegenereerde omzet aan royalty in rekening willen brengen, schrijft de Australische lifestyle nieuwssite SmartHouse. Een dergelijk hoge licentieheffing voor het mogen aansluiten op Apples iPod-poort (Dock-connector) zou volgens de fabrikanten, die willen meevaren op het succes en de naam van de iPod ('Made for iPod'), een grote impact hebben op diezelfde fabrikanten, sommigen zouden zelfs overwegen iPod-accessoires uit hun leveringsprogramma te verwijderen.

Onder andere Bose, die onder meer het SoundDock-muzieksysteem voor de iPod uitbrengt, is boos: 'Dit besluit werd enkele weken geleden aan alle Apple-partners meegedeeld. Het is een torenhoge royaltyvergoeding die menig Apple-partner niet lekker zit. Bose is hier niet blij mee: het percentage is excessief naar welke maatstaf dan ook', aldus Dominique Water, baas van Bose voor de regio Azië en het Pacifisch gebied. Een woordvoerder van Altec Lansing, producent van de draagbare inMotion-speakersystemen voor de iPod voegt daaraan toe: 'Het is gewoon belachelijk. Het is excessief wat ze willen vragen en zal ertoe leiden dat veel Apple-partners hun relatie met Apple zullen heroverwegen. De hoge license fee zal ook de prijs van iPod-accessoires opdrijven. Normaliter wordt een royalty van 1 á 2 procent gevraagd.' Desgevraagd zei een marketingmanager van Apple uit de regio down under niet van een dergelijke licentievergoeding gehoord te hebben en dit te gaan onderzoeken.

SmartHouse citeert ook nog een andere Bose-executive: 'Wat er moet gebeuren is dat alle fabrikanten van mp3-spelers met een Microsoft-besturingssysteem de koppen eens bijelkaar steken en een gemeenschappelijke standaardpoort ontwikkelen. Ook hebben we een gemeenschappelijk docking-ontwerp nodig, zodat bedrijven als Bose daarvoor gestandaardiseerde accessoires kunnen ontwikkelen. Momenteel is Apple de enige fabrikant met een gestandaardiseerde aansluiting, met als gevolg dat fabrikanten van accessoires voor Apples iPod-platform gaan ontwikkelen.'

In hoeverre het genoemde 'Ten Percent of Your Revenues Are Belong To US'-tarief definitief is of nog voor onderhandeling vatbaar is, is niet duidelijk. Er zijn echter ook positieve geluiden te horen ten aanzien van de 'iPod-Tax': It should kill-off cheap and nasty knock-offs, aldus Steve Hawkins, baas bij A M Micro, een Britse importeur en distribiteur van Apple-gerelateerde spullen.