Gebruik illegale software kost gemiddeld 50.000 euro

Bedrijven die gebruikmaken van illegale software en daarop betrapt worden door de Business Software Alliance, betalen daar uiteindelijk gemiddeld 50.000 euro voor, zo schrijft BSA Belgium. Bij controles werden bij verschillende bedrijven in België een groot aantal illegaal geïnstalleerde pakketten aangetroffen, vooral van fabrikanten als Adobe, Autodesk, Macromedia, Microsoft, Veritas en Symantec. De gemiddelde boete die bovenop het licentiegeld voor de software betaald moet worden, bedroeg in 2005 tot nu toe gemiddeld 35.000 euro, vergelijkbaar met vorig jaar. De bedragen variëren per bedrijf tussen de 10.000 en 300.000 euro. Opvallend is daarbij dat bedrijven uit de creatieve sector, high-tech-industrie en dienstverlening tot de zwaarste overtreders behoren; hoewel zij zelf ook afhankelijk zijn van legaal gebruik van hun software of toepassingen, lijken zij zich zelf niet bewust van de gebruikte programma's in hun eigen bedrijf.

In België is volgens de BSA 29 procent van de gebruikte software niet rechtmatig verkregen, wat een verlies van 309 miljoen dollar zou betekenen voor de softwarebedrijven en verdelers. Een onderzoek van de Universiteit van Gent zou uitwijzen dat vooral Belgische KMO's zich wel bewust zijn van het probleem en de waarde van de software niet betwisten, maar hun licenties niet gestructureerd beheren waardoor zij soms ongewild overtredingen begaan. Dit wordt geïllustreerd met het voorbeeld van het communicatiebureau Tagora. Door een overname kwam dit bedrijf in handen van nieuwe eigenaars en die lieten na de geïnstalleerde software op de pc's te controleren. Voor het onrechtmatig gebruik van de programma's van Adobe, Microsoft, Macromedia en Symantec moet het bedrijf nog in de eerste helft van 2006 een schikking van 135.000 euro ophoesten.

Een woordvoerdster van de BSA kon ons niet vertellen hoeveel controles de organisatie al uitvoerde, maar hield het op 'toch wel een aantal per maand'. Daarbij werd overigens wel benadrukt dat de BSA niet zelfstandig in actie kan of mag komen, maar afhankelijk is van tips. Deze tips kunnen afkomstig zijn van verdelers of interne medewerkers. Op basis van die tips stelt een jurist een dossier op dat bij de rechtbank ingediend wordt. Het is vervolgens de rechter die beslist of een controleactie mag volgen op basis van gegronde vermoedens van illegaal gebruik van software. Een mogelijke aanwijzing is bijvoorbeeld het feit dat een bedrijf een aantal pc's aankoopt, maar daar geen software voor koopt. Indien de rechter positief oordeelt, volgt er een 'inbeslagname' waarbij de BSA, leden van de BSA, juristen en politie samen het bedrijf een onaangekondigd bezoek brengen en de softwarelicenties controleren. Op basis van de gegevens die aangetroffen worden, wordt meestal ter plaatse een minnelijke schikking getroffen. Tot slot wist men ons nog te vertellen dat 95 procent van de controles ook effectief leiden tot het aantreffen van illegale software.