E-sportbond voor gamers opgericht

Op het Essent Kabelcomgres, dat gisteren in Breda werd gehouden, is een sportbond voor gamers gepresenteerd. Deze E-sportbond, de eerste nationale vereniging voor elektronische sportbeoefening in Europa, moet het competitief gamen in Nederland naar een hoger plan tillen en organisaties verenigen. Initiatiefnemer Jasper Schoo vertelt: 'De markt voor lanparty's is in Nederland verzadigd, maar als gemiddelde gamer is het nog niet eenvoudig om op je eigen niveau tegenstand te vinden. Door een overkoepelende organisatie die verschillende competities organiseert willen we vraag en aanbod beter op elkaar afstemmen.' De E-sportbond wil met zowel voor lanparty's als online competities aan de slag, waarbij organisaties als GameParty, ClanBase en BestOfBenelux model staan voor de activiteiten die games een nationaal podium moeten geven.

De E-sportbond wil in eerste instantie met de populairste games aan de slag: Schoo noemt CounterStrike, PainKiller, Warcraft 3 en FIFA, en voor de gamer die lichaamsbeweging niet op voorhand uitsluit behoort ook een spel als Dance Dance Revolution tot de mogelijkheden. We vragen of hij denkt dat de NOC*NSF op PainKiller zit te wachten: 'We zien deze games als moderne varianten van denksporten. Schaken en dammen zijn ook sporten, en of het gewelddadig is? Boogschieten en speerwerpen zijn ook niet uitgevonden om lief te doen.'

De lijst sponsors is nog leeg, maar er zou met diverse grote, internationaal georiënteerde bedrijven worden onderhandeld. Er is een grote groep spelers die steeds minder met conventionele kanalen als televisiereclame te bereiken is, aldus Schoo. 'Onze doelgroep is die van mannen tussen 15 en 35 jaar, en die zijn geliefd bij adverteerders. We zijn dus ook interessant voor bedrijven die niet uit de gamesindustrie komen.' Om niet alleen de gamers zelf maar ook een publiek aan de sport te binden worden er bovendien gesprekken gevoerd met organisaties als StreamGames en GamesFM, die behalve interviews en tactiekbesprekingen ook live westrijden naar de desktop van de geïnteresseerde gamer kunnen brengen.

Naast beoefening door een groot publiek hoopt E-sportbond ook topsport te kunnen faciliteren. 'Kijk naar Zuid Korea: de Warcraft 3-top daar krijgt dikke salarissen. Nederland loopt voorop als het om competitief gamen gaat, dus als we de top beter kunnen maken met zo'n model, dan zeggen we geen nee. Natuurlijk is het allemaal nieuw, maar we proberen in elk geval de drempel voor georganiseerde beoefening van het gamen te verlagen - en uiteindelijk hopen we natuurlijk dat John de Mol langskomt.'

Het NOC*NSF laat weten de aanmelding 'interessant en verrassend' te vinden. Erwin te Bokkel van het secretariaat Communicatie legt uit: 'Als de E-sportbond aan alle criteria voldoet, zijn het uiteindelijk de andere bonden die lid van het NOC*NSF zijn, die beslissen over toelating. Er moet aan veel criteria voldaan worden, met name met betrekking tot organisatie en structuur, voordat we een aanvraag tot lidmaatschap aan onze leden voorleggen.' Dat zal op z'n vroegst eind 2006 kunnen gebeuren; lastig lijkt vooral de eis dat er een overkoepelende internationale organisatie moet bestaan. Principiële bezwaren ziet hij niet direct en hij vergelijkt, net als Schoo, games met denksporten: 'Bij bridge wordt normaliter ook niet hevig gezweet.'

Hoe de andere bonden zullen reageren kan Te Bokkel niet zeggen: 'Bij elke aanmelding spelen tientallen kleinere en grotere problemen. Daar kunnen we op voorhand niks over zeggen: er is een commissie die over dergelijke zaken een advies uitbrengt, en die zal zich er eerst over moeten buigen.' Wij snappen dat ze niet graag nee zullen zeggen: in Athene werd het Olympische netwerk door hackers getest. Het NOC*NSF wil de E-sportbond graag aan boord hebben, dan kunnen die nerds het netwerk mooi beveiligen! 'Ha. Grappig. Past u wel op dat u het NOC*NSF en de Olympische beweging niet teveel verwart? Er zijn talloze sportbonden bij ons aangesloten die een niet-Olympische sport vertegenwoordigen. Nogmaals, als de bond aan de eisen voldoet, zoals een goed anti-dopingbeleid....' Dopingbeleid? Wacht even, staat Red Bull op de dopinglijst? 'Caffeïne is een gereguleerde substantie, ja.'

Even wennen: topsportevenement