Amerikaanse school verruilt boek voor iBook

Op de Empire High School worden sinds 10 augustus, de datum waarop het nieuwe schooljaar begon, geen boeken meer gebruikt. In plaats daarvan zijn iBooks uitgedeeld aan alle 340 scholieren. De schoolleiding hoopt dat deze grote verandering ervoor zal zorgen dat de scholieren meer zin zullen krijgen om te leren. Onderzoek bij andere middelbare scholen heeft namelijk laten zien dat scholieren die een computer gebruiken voor het leren, meer toegewijd waren dan scholieren zonder pc. De meeste jongeren vonden het in het geheel niet vervelend om vrijwel alleen van een scherm te moeten leren, iets wat ouderen vaak moeilijk vinden. De leerstof wordt via het draadloze netwerk op de school aan de iBook-gebruikers ter beschikking gesteld. Huiswerk kan digitaal ingeleverd worden en, om te voorkomen dat massaal fraude plaatsvindt, wordt met behulp van software gecontroleerd of er sprake is van plagiaat. Daarnaast wordt het internet op de school gefilterd om het zo onmogelijk te maken om bijvoorbeeld chatsites te bezoeken of instant-messagingprogramma's te draaien.

Docenten krijgen via de overal aanwezige laptops de mogelijkheid om het onderwijscurriculum dynamischer te maken en om informatie van internet directer te integreren in het onderwijs. Opvallend is dat de computer- en internetvaardigheden van de scholieren nogal eenzijdig zijn ontwikkeld. Chatten en een eenvoudige zoekopdracht op het internet kunnen ze probleemloos doen, maar het werken met bijvoorbeeld een tekstverwerker is iets waar extra training bij nodig is. De Empire High School opent dit jaar voor het eerst zijn deuren en is speciaal opgezet om te kunnen functioneren als een boekloze school. In een verklaring is door het Vail Unified School District, waar ook Empire High School onder valt, aangegeven dat al enkele jaren gezocht wordt naar mogelijkheden om technologie te integreren in het onderwijs. Dit betekent meestal dat, evenals op andere scholen, computers werden ingevoerd als extraatje en dat schoolboeken in gebruik blijven. Dit ging echter niet ver genoeg en daarom zijn de onderwijsmethodes voor Empire High School radicaal veranderd.