GTA spelende moordenaar krijgt doodstraf

In 2003 schoot de 18-jarige Devin Moore drie politieagenten dood die betrokken waren bij zijn aanhouding wegens diefstal van een auto. Na afloop van het incident verklaarde de schutter dat 'het leven als een videospel is - iedereen moet ooit doodgaan'. Deze opmerking werd uiteindelijk de basis voor zijn verdediging. De man zou naar eigen zeggen onder de destructieve invloed staan van de Grand Theft Auto-reeks. Nu, twee jaar later, heeft de jury besloten dat dit alibi niets meer dan een door Moore verzonnen excuus is en dat hij met het volle verstand de moorden heeft gepleegd. De beslissing was binnen een uur genomen, een relatief korte tijd binnen het juridisch systeem. De rechter heeft vervolgens de man ter dood veroordeeld.

De nabestaanden van de agenten zagen het pleidooi van Moore als een uitgelezen mogelijkheid om onder andere de uitgever van GTA, Take Two Interactive, aan te klagen wegens medeplichtigheid in het leed dat hen is aangedaan. De uitspraak van de jury kan in deze zaak een belangrijke rol innemen. Door te beslissen dat Moore uit gezond verstand handelde, kan de schuld niet meer bij de games worden neergelegd. Het groeiende realisme en geweldadige inhoud van videospellen zorgen ervoor dat dit soort zaken steeds vaker aan de orde komen. Rockstar, de ontwikkelaar van GTA, heeft al meerdere malen onder vuur gelegen van gefrustreerde ouders vanwege de inhoud van zijn games. Nauwelijks een maand geleden werd bekend dat er verborgen sexscenes in het nieuwste deel zaten, wat een golf van publiciteit met zich meebracht.

Uiteindelijk is het onbekend wat voor invloed games hebben op de menselijke psyche. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat het brein op dezelfde manier reageert op virtueel geweld als echt geweld. Een ander onderzoek beweert dat er geen duidelijk verband bestaat tussen geweld en agressie. Weer andere onderzoekers denken dat het spelen van spellen een positief effect kan hebben op het reactievermogen van het brein. Al met al zijn er geen duidelijke resultaten die kunnen aantonen of virtueel geweld een belangrijk aandeel kan hebben in de beslissing van een mens om de handelingen uit het spel toe te passen in de realiteit. Zolang de psychologie hier nog niet over uit is, zullen overtredingen als die van Moore een vruchtbare bodem zijn voor speculatie over dit onderwerp en lopen videogame-ontwikkelaars continu de kans om voor hun spellen aangeklaagd te worden.