Langere zomertijd in VS probleem voor programmeurs

Een energiebesparingswet die de zomertijd in de Verenigde Staten met een maand verlengt, zal waarschijnlijk binnenkort door het Congres worden aangenomen. De zomertijd zou dan twee weken eerder beginnen en twee weken later ophouden. Zij die de wet steunen, verwachten er 100.000 vaten olie per dag mee te besparen.

Voor programmeurs kan dit wel eens een hoop werk betekenen. Tegenwoordig zetten computers en andere elektronische apparatuur met een klok aan boord deze doorgaans automatisch op zomertijd en weer terug, en al die apparatuur zal opnieuw moeten worden geprogrammeerd. Tal van programmeurs en systeembeheerders zijn al jaren aan het worstelen met hulpprogramma's rond de zomertijd. Cisco Systems heeft bijvoorbeeld tal van pagina's met technische informatie over het verhelpen van zomertijdproblemen en het discussieforum van Oracle staat vol met posts van programmeurs die hulp zoeken bij problemen met de zomertijd.

De IT-industrie heeft overigens nog tijd genoeg om zich op de verandering voor te bereiden. Als de wet dit jaar wordt aangenomen, zal hij pas in 2007 in werking treden. Met veranderingen aan de zomertijd doen de VS het trouwens nog kalm aan, vergeleken met sommige andere landen. Dit wordt de eerste verandering sinds 1987. Brazilië bijvoorbeeld verandert de data ieder jaar en Israël deed dat tot dit jaar ook. Chili begon in 1987 wat later vanwege het bezoek van de paus in april. Sydney begon in 2000 juist wat eerder vanwege de daar gehouden Olympische Spelen. Dat bezorgde Microsoft pas echt overwerk.

Ook hier zullen de meeste getroffen systemen waarschijnlijk Windows draaien. Microsoft verwacht geen moeilijkheden. 'We weten dat het eraan komt en we zullen zorgen dat Windows de verandering soepel afhandelt', aldus het bedrijf. 'Soepel' betekent echter niet altijd foutloos, en diverse Windows-versies hebben al problemen met zomertijd gehad. Zeker is in ieder geval dat het niet de potentie heeft zoveel narigheid te veroorzaken als het millenniumprobleem. Opportunistische programmeurs zien hier al goede kansen in op lucratieve klussen zonder veel risico. 'Als er geen echt gevaar is, kan je ook niet falen.'