Google laat Westvlaamse parodie 'Hoehel' ongemoeid

Ruim een half jaar nadat de Antwerpse Google-parodie 'Goegel' offline gehaald werd door Google, heeft de zoekgigant in een reactie aan de Westvlaamse versie van een dergelijke parodie laten weten af te zien van juridische maatregelen. Op 15 juni 2004 werd de webmaster van Hoehel.be gecontacteerd door een advocatenkantoor waarin Google de uitbater van de website vroeg te stoppen met het onderhouden van deze alternatieve voorpagina voor de zoekdienst. Op basis van de gelijkende logo's, layout en url was Google van mening dat er inbreuk gemaakt werd op het merkenrecht en voelde het zich dus verplicht actie te ondernemen om zijn merk te beschermen.

Na een reactie van de webmaster, waarin hij onder andere om een Nederlandstalige versie van de klacht verzocht en duidelijk maakte dat het slechts om een grappige voorpagina ging waar de uitbater geen enkele inkomsten uit haalde, benadrukte Google dat het bedrijf verplicht is toe te zien op het ongeoorloofd gebruik van haar merken om zo aanspraak op het merk te kunnen blijven maken. Gesterkt door de wetenschap dat parodieën in België vrijgesteld zijn van schadeclaims wegens schendingen van het merkenrecht en het feit dat Google pas op 21 maart van dit jaar zijn logo liet beschermen, was de uitbater echter niet overtuigd om de site offline te halen. Google heeft nu laten weten dat het zijn standpunt handhaaft en heeft de webmaster nogmaals verzocht de site aan te passen, maar deelde wel mee dat het afziet van juridische maatregelen.