Vernieuwde bètakit Xbox 360 naar ontwikkelaars

Halo was zwaar overhyped door Microsoft, hoe zat het met die andere 40 extreem goede games (die waren er dus niet. ).

De meeste developers zullen heus niet in staat zijn om binnen 4 maanden een totale metamorfose voor elkaar te krijgen. Maar de microsoft marketing machine zal het gebrek aan kwalitatief goede games wel weer compenseren en hele volksstammen zullen er ook deze keer wel weer in trappen.

Dream on. Een goed spel ontwikkelen duurt 2 tot 3 jaar. Halo was vantevoren al bijna af, gemaakt voor de PC, en de finishing touch was het grafisch optimaliseren. Het verschil tussen de Xbox en PC is veel kleiner dan het verschil tussen de X360 en de PC qua software.

Het lijkt mij onmogelijk om de 15 launchgames op acceptabel niveau te krijgen als zo kort voor de launch pas de fulldevkits beschikbaar zijn. In het geval van de Xbox was daar geen sprake van, dat was puur een softwareoptimalisatie kwestie, devkits waren ruim op tijd.

Nu hebben ze niet alleen te maken met een totaal nieuwe archtectuur en softwareengines, maar ook nog eens met een veel te late aankomst van de final devkits. Dat kan niet goed gaan, om dus nog niet eens te spreken over gebrek aan tijd om een gedegen spel in elkaar te zetten, want imho moet je dus zelfs als je de coding en devkits onder de knie hebt sowieso 2 jaar hebben om een kwalitatief goed spel zoals Halo/MGS/Forza te maken.

Overigens er staat dat ze beter overeenkomen qua architectuur maar het is en blijft nog geen echte Xbox 360. Wat dat betreft vind ik het wel wat minder van Microsoft. Een nieuwe console die nog niet bestaat (anders kregen de gamestudios hem wel), binnen 4 maanden getest en in de winkel. Ik zou het logischer vinden dat ze eerst een beta-console afleveren aan de developers. dan zou het duiden op een langer testtraject voor de console en developers die al op de console kunnen kijken hoe hun resultaat wordt.

Als ik het artikel geod begrijp komen CPU/CPU/Chipset overeen, lijkt me voldoende basis om de kracht van het uiteindelijke aparaat te leren kennen. De eerste games zullen nooit 100% van het aparaat benutten, maar deze 'betakit' komt kwa prestaties zo te zien wel overeen, alleen zit ie waarschijnlijk nog niet in een fancy kast, maar in een grotere kast met dikkere lawaaierige koeling.

De games die bij de launch en vlak erna uitkomen zullen dan waarschijnlijk ook gewoon op PS2.0 gebaseerd zijn

Je overschat de verschillen tussen de shaderversies. 3.0 is immers ook niet meer dan een uitbreiding op 2.0 met wat extra instructies, meer registers en dynamic branching. De unified shader architecture is ook niet veel meer dan 3.0, maar dan alles bij elkaar getrokken en met wat extra features (geometry generation, memory access). Natuurlijk, de launchtitles zullen er niet uithalen wat de games eruit zullen halen op het moment dat de er spraken is van een derde xbox console, maar simpelweg zeggen dat ze gebaseerd zullen zijn op 2.0 vind ik een beetje kort door de bocht. Developers zijn echt wel kapabel genoeg om de nieuwe features te doorgronden en te imlpementeren, we zijn nu al op theoretische basis bezig mogelijke optimalisaties uit te denken met de nieuwe features. Dan is het een kwestie van die implementeren en kijken wat het best uitpakt op het moment dat je die mogelijkheid hebt. En daar hoeft echt niet veel tijd overeen te gaan, zeker als je je planning zo hebt opgezet dat je je aan het eind volledig kunt concentreren op de optimalisaties voor de final hardware (en dit loopt uiteraard parallel aan de laatste content creation en bugfixes in de gamecode die door andere subteams gedaan worden).

En hoe je het ook wend of keert, het blijft gewoon next-gen rendering en dat is op de PC (zij het met 3.0 shaders) allang beschikbaar. En vergis je niet, het enige team dat nadeel oplevert van missende hardware is die van het renderteam, de rest van de teams kunnen gewoon prima hun werk doen, content (leveldesign, modeldesign, animation, sound, music) en code (tools, framework, gamelogic, AI, "physics", high level culling).

Dit alles neemt niet weg dat ik het er wel degelijk mee eens ben dat het allemaal wel wat eerder had mogen komen, ik zeg alleen dat het niet zo'n enorm probleem op zou moeten leveren

Dan ken je de specs niet, zoals ik hier al eerder gepost heb: je kunt met de nieuwe architectuur ook geometrie genereren (kan niet met de huidige vertex shaders, omdat die expliciet per vertex werken), en daarnaast is er de mogelijkheid om gewoon standaard geheugen uit te lezen én te schrijven. Dat kan ook niet met de huidige vertex en pixelshaders omdat ze stateless zijn.

Sterker nog, als ik me niet vergis is het een vereiste dat games HDTV reso aankunnen. Denk wel dat deze verplichting de laagste HDTV reso betreft.

HDTV staat los van PAL of NTSC. Het is gewoon een resolutie. Nieuwe Plasma of LCD TV's zijn bijna altijd HDTV capable (720p of 1080i/1080p). Dat geldt voor zowel USA als Europa. Je sluit die dingen gewoon aan via VGA, DVI, HDMI of component (analoog).