Schaalbaarheid en systeemeisen Longhorn besproken

Zoals we eerder al schreven, vond aan het begin van deze week in Seattle de Windows Hardware Engineering Conference 2005, kortweg WinHEC, plaats. Deze conferentie is bedoeld voor ontwikkelaars om hen vertrouwd te maken met nieuwe Microsoft-technologieën en -producten, zodat - wanneer deze op de markt komen - er al enige ondersteuning voor zal bestaan en gebruikers deze ook direct kunnen gebruiken. Een van de onderwerpen die tijdens WinHEC 2005 is langsgekomen, is Windows Longhorn, waarvan eerder deze week al screenshots en andere informatie is gepubliceerd. Hoewel dit nieuwe besturingssysteem pas gepland staat voor het einde van 2006, vragen onder meer OEM's zich nu al hardop af wat voor hardware nodig zal zijn om het OS te kunnen draaien. Vanzelfsprekend waren enkele Microsoft-medewerkers bereid een antwoord te geven.

Uit eerdere onbevestigde berichten was gebleken dat een 5GHz-cpu, 2GB RAM, meerdere GB's aan schijfruimte en een breedbeeldmonitor nodig zouden zijn om Longhorn ten volle te kunnen benutten. Deze systeemeisen waren gebaseerd op wat volgens analisten tegen die tijd mainstream zou zijn. Dàt punt is blijven staan, maar de precieze systeemeisen zijn aanzienlijk lager dan de geruchten, aldus Microsoft. Vast staat dat minstens 512MB aan RAM noodzakelijk zal zijn, verder zal een moderne 32- of 64-bit cpu aanwezig moeten zijn en zal de gpu het 'Longhorn display driver model' (LDDM) moeten ondersteunen. Dit zullen de aanbevolen systeemeisen zijn, meer is natuurlijk beter. Ter vergelijking, door Microsoft wordt voor Windows XP een 300MHz-cpu en 128MB RAM aanbevolen.

Systemen met hardware die niet voldoen aan de gestelde eisen, zullen Windows Longhorn wel kunnen draaien, echter zullen dan niet alle features ingeschakeld worden. De bedoeling is dat de beschikbare features, en dus de performance, meeschalen met de hardware. Het OS zal daardoor zowel kunnen draaien op moderne computers die ruim voldoen aan de eisen, maar ook op kleinere en zuinigere systemen zoals de Ultra Mobile 2007. Overigens wil ondersteuning voor LDDM niet per definitie zeggen dat de nieuwe user interface Aero ingeschakeld zal kunnen worden. Als een pc Aero wel ondersteunt, zullen onder meer dot-per-inch-'scaling', 3d-vensters en het nieuwe Glass-thema beschikbaar komen. Systemen die Aero niet aankunnen, zullen een eenvoudigere GUI krijgen, ook zal gekozen kunnen worden voor de klassieke Windows-look.

Omdat het de bedoeling is dat Windows Longhorn niet alleen gebruikt gaat worden voor computers en laptops, maar ook voor bijvoorbeeld Tablet PC's, mobiele telefoons en andere apparatuur, is door Microsoft geen precieze lijst van hardware afgegeven. Wel zijn de hiervoor al genoemde suggesties gegeven. Daarnaast heeft het softwarebedrijf OEM's opgeroepen de volgende hardwareonderdelen ook aan systemen toe te voegen: een 802.XX-netwerkkaart, een GPRS-kaart, ondersteuning voor Bluetooth, support voor verschillende invoerapparatuur (via stem of 'digitale inkt'), de ClearType-technologie en de nieuwe Secure Startup-technologie. Om aan klanten duidelijk te maken of de hardware in nieuw te kopen computersystemen voldoende zal zijn voor Windows Longhorn, zal een logoprogramma met twee categorieën, premium en standard, ingevoerd worden.