Rechter: weblog moet bron informatie onthullen aan Apple

Een Amerikaanse rechter heeft besloten dat de website PowerPage informatie over zijn bron(nen) moet vrijgeven aan Apple. Net als Think Secret had deze site uitgelekte informatie over Asteroid gepost, een nieuw muziekproduct dat Apple aan het ontwikkelen is. Het belang van het bedrijf om zijn geheimen te bewaken weegt volgens de uitspraak zwaarder dan het recht van het publiek op informatie. De bescherming waar de pers normaalgesproken van geniet is volgens de interpretatie van de rechter bedoeld om journalisten die misstanden aan de kaak stellen te beschermen, niet om ze een vrijbrief te geven om de nieuwsgierigheid van hun lezers op welke manier dan ook te bevredigen. De uitgelekte informatie wordt door de rechter vergeleken met gestolen eigendommen, waarmee impliciet gezegd wordt dat de originele bron een dief is. Iemand die lekt verdient volgens het vonnis niet de bescherming die voor klokkeluiders bedoeld is. Apple wil op deze manier overigens slechts achterhalen waar het lek in zijn organisatie zit; het bedrijf eist verder geen schadevergoeding van de website die de informatie online zette.

Hoewel de rechter in zijn vonnis benadrukt dat de uitspraak niet breder opgevat moet worden dan dit specifieke geval, wordt toch gevreesd dat er een precedent mee is geschapen dat het leven van websites een stuk moeilijker kan maken. De Electronic Frontier Foundation (een organisatie die zich inzet voor de belangen van consumenten in het digitale tijdperk, en juridisch vertegenwoordiger van zowel PowerPlay als Think Secret), is dan ook van plan om in hoger beroep te gaan. De organisatie vindt dat een gang naar de rechtbank in dit soort gevallen een laatste redmiddel moet zijn, en is van mening dat Apple in dit geval niet genoeg eigen onderzoek heeft gedaan. Zeker omdat dankzij de opkomst van blogging iedereen in zekere zin 'journalist' kan worden, wil men het publiek beschermen tegen bedrijven die koste wat kost hun plannen geheim willen houden.