Google heeft interesse voor ongeëxploiteerde glasvezels

Bij Light Reading vraagt men zich af of Google plannen heeft om een eigen fiberbackbone te gaan exploiteren. Op de site van de zoekmachine is namelijk een vacature verschenen voor een strategische onderhandelaar met ervaring in het identificeren van, selecteren van en onderhandelen over dark fiber contracten. Dark fiber is de term die gebruikt wordt voor glasvezels die al aangelegd zijn, maar nog niet in gebruik genomen werden. In de Verenigde Staten zijn er zo duizenden kilometers optische kabels aangelegd, maar door de hoge kosten voor het in gebruik nemen van deze backbones zijn er slechts weinig gegadigden. Het bedrijf wilde echter geen commentaar kwijt over de vacature en het blijft onduidelijk wat Google's plannen hiermee zijn.

Als Google echt van plan is een eigen wereldwijd of nationaal fibernetwerk te bouwen zal dit een project zijn dat miljarden dollars zal kosten en jaren zal duren. Deze investering zou bovendien zeer moeilijk te verklaren zijn, gezien de beperkte bandbreedte die veel bedrijven nodig hebben. Het huren van dataverkeer over een reeds geëxploiteerde kabel is meestal heel wat goedkoper en dat is dan ook wat de meeste bedrijven doen.

Een tijd geleden werd 28.000 mijl dark fiber verkocht aan Internet2, die de backbone zal gebruiken voor het LambdaRail-project. Steve Corbato, directielid van Internet2, is van mening dat het bedrijf in zekere zin van de internethype eind de jaren '90 geprofiteerd heeft. Er is tegenwoordig namelijk heel wat glasvezel op overschot waardoor het bedrijf het netwerk tegen een bodemprijs kon aankopen. De nood aan hogere bandbreedte en glasvezelnetwerken is volgens Corbato al aan het groeien, zodat de investering in dark fiber zichzelf zal terugbetalen. Corbato wilde niet speculeren over Google's plannen, maar stelde wel dat het een logische stap zou zijn voor Google om deze kennis in huis te halen.