MSI K8N Diamond nForce4 SLI-moederbord getest

Kort voordat een creatieve tweaker erin slaagde een MSI K8N Neo4 Platinum-moederbord toch in SLI-mode te laten werken, hoewel ondersteuning daarvoor officieel ontbreekt, kondigde MSI de K8N Diamond-plank aan die wel twee videokaarten kan aansturen in SLI-mode. Toen al viel dit moederbord op door het uitgebreide feature-pakket, waaronder tien USB 2.0-poorten, SATA II, RAID met zowel PATA- als SATA-schijven, Gigabit Ethernet en tot slot het onboard Dolby Digital Sound. In een negentien pagina's tellende review probeert HardwareZone dan ook na te gaan of deze plank zijn beloftes weet waar te maken. Na een blik geworpen te hebben op de Creative-geluidschip wordt even aandacht besteed aan de Active MOS 2-koeling.

Deze zorgt ervoor dat de condensators en andere componenten die verantwoordelijk zijn om het voltage dat naar de cpu gestuurd wordt te regelen, extra koeling krijgen, wat meteen ook betekent dat de K8N Diamond een ideaal bord voor overklokkers zou kunnen worden. Vervolgens passeert men in vogelvlucht langs de verschillende SATA-, SATA II-, FireWire- en USB-aansluitingen, allemaal met hun eigen kleurtje om deze verkenningstocht te eindigen bij de kaart waarmee gewisseld kan worden tussen SLI- en standaardmode.

Na een opsomming van de overklokmogelijkheden worden enkele punten die voor verbetering vatbaar zijn belicht. Deze hebben vooral betrekking op de layout, waarbij bijvoorbeeld een eventuele tweede videokaart de airflow voor de nForce4-chip hindert. Na deze uitgebreide introductie krijgen we elf pagina's benchmarkresultaten voorgeschoteld. Hierin wordt de K8N Diamond telkens vergeleken met een nForce4 Ultra-bord en wordt gebruik gemaakt van een Athlon 64 3500+, 1GB geheugen, een Radeon X600 XT en een Seagate Barracuda SATA-schijf. In PCMark04 valt op dat de Diamond-plank het enigszins minder goed doet dan de nForce4 Ultra-referentie. In SPECCPU 2000 zet de Diamond dan weer uiterst goede prestaties neer, maar het referentiebord weigerde deze benchmark te draaien zodat er geen vergelijkingsmateriaal beschikbaar is. Wel vermeldt de reviewer dat andere, soortgelijke borden ver onder de 1300 punten bleven in deze tests.

Na nog enkele benchmarks, waaronder Aquamark en 3DMark03, sluit men af met een uitstekende score in Unreal Tournament 2004, waar het Diamond-moederbord telkens een paar frames per seconde meer weet te produceren dan de referentieplank. De reviewer besluit dan ook dat het vaststaat dat de nForce4 SLI-chipset hoge ogen zal gooien. De geteste MSI K8N Diamond is het eerste bord met deze chipset dat getest wordt en heeft enkele indrukwekkende prestaties weten neer te zetten. Volgens de reviewer is dit zelfs het eerste bord met dual Gigabit Ethernet, 802.11g-netwerk en Bluetooth aan boord. Bovendien zorgen zaken als de Creative Sound Blaster Live!-geluidschip voor een lagere processorbelasting.

Er zijn echter ook enkele gebreken aan dit moederbord. Zo is er op de SLI-verbinding niet aangegeven welke connector voor de primaire kaart en welke voor de secundaire kaart bedoeld is en komt een tweede videokaart in de airflow van de chipset terecht. Ook wordt het ontbreken van een PCI Express x1-slot als een gemis voor de toekomst gezien. Desondanks blijft het bord volgens de reviewer zeker en vast een aanrader voor enthousiaste overklokkers of voor gebruikers die gewoon een maximum aan snelheid en mogelijkheden willen.

	3DMark 2001 benchmarkresultaten
	K8N Diamond	17441
		11142
	nForce4 Ultra	17134
		11016

Rood: 800x600 | Groen: 1280x1024