Novell begint rechtszaak tegen Microsoft over WordPerfect

Afgelopen vrijdag heeft Novell een rechtzaak aangespannen tegen Microsoft, waarin het de softwaregigant beschuldigt van het misbruiken van zijn monopoliepositie om de concurrentie in de vorm van WordPerfect te dwarsbomen. Op InfoWorld lezen we dat de aanklacht handelt over de periode 1994-1996, waarin WordPerfect en Quattro Pro in het bezit waren van Novell. In deze periode kelderde de waarde van beide officeproducten van een miljard naar honderdzeventig miljoen dollar. Al eerder heeft Microsoft een aanklacht van Novell geschikt voor een bedrag van 536 miljoen dollar, toen was ook al duidelijk dat de softwaregigant de rechtszaak rondom de kwestie WordPerfect niet zou schikken.

Novell beschuldigt Microsoft ervan dat het kritieke technische informatie over het Windows-besturingssysteem heeft weggehouden bij de toenmalige WP-eigenaar. Hierdoor was het voor dit bedrijf niet mogelijk om nieuwe WordPerfect-versies te ontwikkelen voor dit besturingssysteem. Ook zouden er in Windows technieken geïntegreerd zijn die het gebruik van Novell-applicaties tegengaan. Ten slotte zou Microsoft zijn monopoliepositie gebruikt hebben om ervoor te zorgen dat zijn hardwarepartners geen concurrerende applicaties aan klanten zouden aanbieden. De beschuldigingen worden volgens Novell bevestigd door materiaal uit de antitrustzaak die de Amerikaanse overheid jaren geleden al tegen de softwaregigant heeft aangespannen.

Microsoft weerlegt de beschuldigingen van Novell en zegt dat het dalende marktaandeel van WordPerfect te wijten is aan mismanagement. Zo zijn er geen WP-producten ontwikkeld voor de vroege Windows-versies en was het marktaandeel al dalende voordat Novell het tekstverwerkerbedrijf opkocht. Hoeveel schadevergoeding Novell gaat vragen is nog niet bekend, wel is bekend dat het bedrijf claimt achthonderd miljoen dollar verlies te hebben geleden door de werkwijze van Microsoft. In ogenschouw genomen dat het Redmondse bedrijf tot nu toe al bijna drie miljard dollar aan schikkingen heeft betaald in diverse rechtzaken en er nog een klein miljard beschikbaar is voor toekomstige aanklachten, is het niet verrassend dat Microsoft het bij deze aanklacht wel op een rechtszaak durft te laten aankomen.