Big Brother een gezicht aangemeten

In het Londense wetenschapsmuseum is een expositie geopend die onder meer gaat over het gebruik van menselijke gezichten als methode om met apparaten te communiceren, zo meldt de BBC. Primitieve 'avatars' bestaan al langere tijd, maar in de nabije toekomst zouden ze in combinatie met spraak en stemherkenning kunnen dienen als vervanging voor het toetsenbord en muis. Een voorbeeld hiervan is de door Richard Bowden ontwikkelde 'Jeremiah'. Dit virtuele gezicht probeert de reactie van mensen op bepaalde activiteit na te bootsen. Zo zal een groep zwaaiende kinderen een glimlach op zijn gezicht toveren, terwijl hij geërgerd zal reageren als diezelfde groep hem negeert. Hoewel Jeremiah slechts reageert op visuele stimuli en niet echt intelligent is, werkt de onderzoeker al aan een nieuwe versie die in staat is tot meer interactie met mensen.

Naast het vergemakkelijken van de mens-machine interactie, zouden toekomstige avatars onder meer kunnen leren van de acties van mensen en hun gedrag daarop kunnen afstemmen: het systeem zou bijvoorbeeld kunnen bemerken dat als je midden in de nacht naar beneden gaat, je ofwel een kop thee gaat halen, ofwel naar de badkamer gaat. Naar verloop van tijd zou het systeem dit gedrag kunnen voorspellen en bijvoorbeeld de waterkoker alvast aan kunnen zetten. Hoewel dit mogelijk erg Orwelliaans overkomt, bleek uit eerder onderzoek dat mensen hier weinig bezwaar tegen hebben als er een gezicht achter het systeem schuilt. Testpersonen bleken bijvoorbeeld geen enkel bezwaar te hebben tegen een beveiligingssysteem dat al hun bewegingen volgt als Jeremiah aan het systeem werd gekoppeld. Zolang "Big Brother" een gezicht heeft, maken we ons over onze privacy kennelijk aanzienlijk minder zorgen.

De verschillende gezichtsuitdrukkingen van "Jeremiah"

Geïnteresseerden kunnen hier zelf demonstratiefilmpjes en een proefversie van Jeremiah downloaden.