SGI bouwt snelste supercomputer met Itanium 2-chips

SGI zal binnenkort zeer waarschijnlijk de eer ten deel vallen dat het bedrijf de snelste supercomputer ter wereld heeft gebouwd. De machine in kwestie heet Columbia en is uitgerust met Itanium 2-processors. SGI heeft deze supercomputer voor NASA gebouwd met als kostenplaatje zo'n vijftig miljoen dollar, terwijl het systeem draait op een variant van Linux. Het behaalde record is voor deze supercomputer 42,7 teraflops, echter zegt SGI dat dit nog niet het plafond is van het systeem: er werd namelijk maar vier-vijfde van de maar liefst 10.240 processors gebruikt voor die prestatie. Het record van 42,7 teraflops is weer een stapje hoger dan het resultaat van IBMs Blue Gene/L systeem in september, dat op 36,1 teraflops uitkwam. De Columbia van SGI verbruikt zo'n 2 megawatt van de 8 megawatt die het NASA-complex tot zijn beschikking heeft, en het hele systeem wordt gekoeld door middel van flinke waterkoeling-installaties om de hitte van de duizenden processors af te voeren.