ATi Radeon X700 XT aan de tand gevoeld

De mensen van Hot Hardware waren er als de kippen bij om de Radeon X700 XT te testen. ATi's nieuwste PCI Express-kaart moet een tegenwicht bieden aan de voor deze prijsklasse superieure prestaties van de GeForce 6600. Deze nieuwste telg in de ATi-familie heeft een R410-core die op 475MHz tikt en is uitgerust met 128MB geheugen. Verder is deze kaart voorzien van 8 pixel pipelines en 6 vertex pipes. Dankzij het single slot-ontwerp neemt deze kaart met zijn fan en heatsink niet onnodig veel ruimte in beslag, maar maakt hij bij hevige belasting best wel wat geluid, aldus de reviewer. Een meevaller is dan weer dat deze kaart geen extra stroomtoevoer nodig heeft. Vermoedelijk zal de AGP-versie, die later beschikbaar zal worden dit wel vereisen aangezien een AGP-slot slechts 45W kan leveren.

Nadat zowel de kaart, de gebruikte architectuur als de software nog wat nader voorgesteld worden, gaat men over naar het testen. Dit gebeurd met de hulp van een Pentium 4 op 3,4GHz op een Shuttle SB81-moederbord met i915G-chipset, uitgerust met 1GB PC3500-geheugen. Als vergelijkingsmateriaal worden een GeForce 6600 GT, een Radeon X600 XT en een GeForce PCX 5750 aangesleept. In de eerste test, waarvoor Final Fantasy XI gebruikt wordt wist de X700 XT zich meteen te onderscheiden ten opzichte van de GeForce 6600 GT. De X600 XT en GeForce PCX 5750 sluiten de rij.

	Far Cry (1024x768)
	X700 XT	79,56
		41,52
		42,96
	6600 GT	68,45
		33,82

Rood = Zonder AA | Blauw = 4xAA, 8xAF (Low) | Groen = 4xAA, 8xAF (High)

Ook in de eerste Halo-test op 1024x768 neemt de X700 XT de leiding, zij het met iets minder voorsprong op de 6600 GT dan in de vorige test. Wanneer de resolutie echter opgeschroefd wordt naar 1600x1200 moet de X700 XT het onderspit delven tegen de nVidia-concurrent. Ook in Splinter Cell, op een resolutie van 1024x768 haalt de X700 XT ongeveer 6 frames per seconde minder maar dit verschil daalt bij een resolutie van 1600x1200 dan weer tot 2 frames. Als volgende test is Tomb Raider: AOD aan de beurt en ook hier weet de X700 XT op 1024x768 de concurrentie netjes de baas te blijven, maar loopt hij op 1600x1200 een nipte achterstand op.

Dit fenomeen herhaalt zich telkens weer bij volgende tests met Aquamark 3, Unreal Tournament 2004, Far Cry, Doom 3 en Counter Strike: Source, waarna overgegaan wordt tot de mogelijkheden tot overklokken. Hiertoe deed men enkele snelle tests op de hoogste instellingen waarbij de kaart wel nog stabiel bleef. Dit betekent een winst van 47MHz op de kloksnelheid en een 120MHz snellere geheugeninterface. In Doom 3 weet de X700 XT de GeForce 6600 GT op 1600x1200 dit keer wel voor te blijven met maar liefst een prestatiestijging van vijftien procent. In Aquamark 3 is de prestatiewinst iets kleiner: ongeveer zeven procent.

	Unreal Tournament 2004 (1024x768)
	X700 XT	87,94
		64,4
		72,82
	6600 GT	90,71
		65,14

Rood = Zonder AA | Blauw = 4xAA, 8xAF (Low) | Groen = 4xAA, 8xAF (High)

In zijn conclusie stelt de reviewer dat het werkelijk een nek-aan-nek-race wordt met nVidia. In de benchmarks weet ATi maar liefst achttien keer beslag te leggen op de eerste plaats, maar nVidia behaalt ook zeventien overwinningen. In de tests waar ATi sterker is, is dat meestal ook met een ruime voorsprong, terwijl nVidia dan weer duidelijk in het voordeel is bij Doom 3. Vermoedelijk zal de X700 XT in Half Life 2 dan weer kunnen profiteren van anti-aliasing, maar het is afwachten geblazen om deze vermoedens aan de realiteit te toetsen.

Voor meer reviews kan men ook terecht bij:
Hard OCP
Toms Hardware
AnandTech
Sudhian
Tech Report
Bit-Tech
NeoSeeker
PC Per
Driverheaven