Feature op Asus-moederborden verandert multiplier P4's

Bij Tom's Hardware heeft men een moederbord van Asus met een bijzondere feature getest: de mogelijkheid om de multiplier van Pentium 4 Prescott-processors te veranderen. 'CPU Lock Free' zorgt er dus voor dat de zogenaamde multiplier van de processor, die vermenigvuldigd met de bussnelheid de kloksnelheid van de processor bepaalt, kan worden aangepast. De multiplier is al sinds het Pentium II-tijdperk gelockt door Intel, om te vermijden dat men een goedkope processor kocht en deze in een handomdraai voor een sneller, duurder model liet doorgaan. In tegenstelling tot wat er op het eerste gezicht gedacht zou worden, wordt de multiplier door overklokkers meestal verlaagd. Zo kan de bussnelheid verhoogd worden zonder dat de processor aan zijn bovengrens qua kloksnelheid zit, en kan het hele systeem meegenieten van de hogere kloksnelheid, in plaats van enkel de cpu.

Het gaat, om precies te zijn, over een nieuwe BIOS-versie voor (voorlopig) een tweetal bestaande Socket 775-moederborden. De reviewer heeft een P5AD2, met Intel 925X-chipset, gebruikt voor de test. De euforie is echter snel bekoeld; het geintje blijkt enkel te werken met processors die een zogenaamd performance requirement bit (PRB) hebben. Dat zijn er voorlopig slechts twee: de Pentium 550 (3,4GHz) en 560 (3,6GHz), oftewel de vrij dure topmodellen. Bovendien booten deze processors enkel bij een multiplier van 14x (standaard respectievelijk 17x en 18x). Toch zorgt de FSB die zo verhoogd kon worden tot 266MHz (1066) voor een flinke performanceboost. Voorwaarde is dat er goed geheugen gebruikt wordt en dat er een snelle videokaart aanwezig is die geen problemen heeft met een verhoogde FSB. Mogelijk komen ook andere moederbordfabrikanten binnenkort met deze feature.