Weersverwachting met driedimensionale regendruppels

De BBC is van plan om zijn weersberichten realistischere, driedimensionale visualisaties mee te geven, zo lezen we op de site. In het nieuwe systeem worden de landkaarten op een driedimensionale manier uitgebeeld, zoals in een vliegspelletje. De weermannen en –vrouwen kunnen de camerahoek bepalen en inzoomen op bepaalde delen van het land om daar meer informatie over te geven. De weersomstandigheden zelf zijn ook driedimensionaal en realistischer dan de voorheen gebruikte methode: wolken bijvoorbeeld razen ook echt over het landschap heen, waarbij ze schaduwen achterlaten op de grond. Om de driedimensionale uitzending mogelijk te maken, maakt men gebruik van een netwerk met databaseservers, grafische servers en workstations.

Elke weerdeskundige zal zijn eigen pc krijgen, bestaande uit een Pentium 4-processor van 2,6GHz en een 800MHz frontside bus, 1GB 333MHz DDR SDRAM, 80GB IDE-schijf en een nVidia GeForce FX6800 Ultra 256MB grafische kaart. Elke studio heeft een grafische server, bestaande uit een dual Xeon-opstelling van 3,06GHz, 2GB dual channel DDR, twee 73GB SCSI-schijven en ook een nVidia GeForce FX6800 Ultra 256MB videokaart. Twee aparte grafische servers zullen beschikbaar blijven voor het internet en interactieve televisie. Verder zullen twee databaseservers alle weergegevens bevatten en verzenden naar de andere machines. De grafische servers en workstations zullen Weatherscape XT bevatten, speciale software voor het genereren van de beelden die ontwikkeld is door het Nieuw-Zeelandse Metra.

Het vervangen van de huidige ‘platte’ plaatjes heeft een aantal redenen: ten eerste is de apparatuur die op dit moment gebruikt wordt voor het generen van de kaarten aan vervanging toe, ten tweede was het team van de omroep van mening dat het tijd was om gebruik te maken van de sprongen voorwaarts in de grafische technologie en het hele weerbericht op te frissen met een nieuwe look die bij de huidige tijd past. Kijkers verwachten dat hun omroep met de tijd meegaat, en dan kan het weerbericht natuurlijk niet achterblijven met tweedimensionale graphics die al tien jaar oud zijn. Doordat de weersomstandigheden nu vanuit een ander perspectief worden getoond, kunnen de kijkers daadwerkelijk zien wat er in de toekomst over hun huis zal zweven.

Dit is een stuk nauwkeuriger dan het systeem met de zonnetjes en regenwolken, die een groot gebied bedekken en statisch zijn. De driedimensionale beelden zijn beweeglijk, waardoor behalve het ruimte- ook het tijdselement nauwkeurig gepresenteerd kan worden. Omdat met deze methode de weersvoorspelling gepresenteerd kan worden via verschillende media, zoals internet en mobiele telefoons, hoopt de BBC dat dit systeem flexibeler en beter bereikbaar zal zijn voor de kijkers. In de toekomst zal het misschien mogelijk zijn voor de kijker om via het systeem zijn eigen weersvoorspellingen samen te stellen.