"Vliegende ftp-server" met Linux gaat de ruimte in

Een stel studenten uit Sydney heeft de afgelopen jaren zelf een kleine communicatiesatelliet ontworpen, zo meldt LinuxWorld. De BlueSat weegt 10kg en zal na de lancering werken als "vliegende ftp server" waarover mensen informatie kunnen delen. Omdat de Bluesat relatief krachtig is voor een microsatelliet, overweegt het team om Linux in te zetten als besturingssysteem: een primeur. Volgens de hoofdingenieur is het grote voordeel van Linux dat de broncode openbaar is, hetgeen betekent dat het zoveel mogelijk gestript kan worden, en dat het bovendien goed uitgetest en zonodig aangepast kan worden. Beide eigenschappen zijn ideaal, omdat de hoeveelheid electriciteit aan boord beperkt is en een storing in de software kan leiden tot het niet functioneren van de satelliet.

Het team bouwt momenteel de satellietcomputer, een Intel StrongARM SA 1100 embedded system op een zelf ontwikkelde printplaat, waarop de L4 microkernel moet gaan draaien. Deze microkernel zal lower-level processen regelen, terwijl erin ontbrekende functionaliteit, zoals de opslagdriver, uit Linux afkomstig zal zijn. Als backup zal ook nog een speciaal ontwikkeld OS met minimale functionaliteit, BluesatOS, op de satelliet geïnstalleerd worden, zodat daarop teruggevallen kan worden als het hoofdsysteem crasht. Momenteel is de groep bezig geld te werven voor de lancering, die in november 2005 zou moeten plaatsvinden en een half miljoen dollar kost.