Rechter niet overtuigd door SCO's copyrightclaims

Een Amerikaanse federale rechter heeft afgelopen woensdag tijdens een zitting de vraag open gelaten of SCO wel of niet het copyright bezit op Unix System V, zo schreef InfoWorld gisteren. De uitspraak is gedaan in een zaak die in januari van dit jaar is aangespannen door SCO tegen Novell. In deze zaak draait het om de uitleg van een overeenkomst uit 1996 waarin, volgens SCO, is vastgelegd dat Novells Unix-copyrights zijn overgegaan naar SCO. Novell beweert echter dat deze rechten alleen onder enkele voorwaarden naar SCO over zouden gaan. Ook meent Novell dat SCO niet in staat is geweest om te voldoen aan die voorwaarden waardoor het bedrijf geen rechten kan ontlenen aan de overeenkomst. In zijn uitspraak liet rechter Dale Kimball doorschemeren dat ook hij meent dat er vragen gesteld kunnen worden over de eventuele overdracht van rechten. Dit is voornamelijk omdat de tekst in de overeenkomst op dit punt niet geheel duidelijk is.

SCO meent echter dat het helemaal niet de vraag is in deze rechtszaak of de copyrights al dan niet zijn overgedragen. Ondermeer hierom is de rechter gevraagd om verplaatsing van de zaak naar een staatsrechtbank. De rechter stond dat echter niet toe. Rechter Kimball wees verder een eis van Novell af om de zaak te seponeren omdat hij meende dat SCO onvoldoende ruimte had gekregen om met bewijs te komen. Ondanks het feit dat SCO's moties zijn afgewezen heeft een woordvoerder van het bedrijf laten weten tevreden te zijn met de uitspraak. Ook in het andere kamp, dat van onder andere Novell, overheerst tevredenheid omdat SCO nu met bewijzen zal moeten komen om zijn beweringen over het eigendom van de code te staven. De gevolgen van deze rechtszaak kan grote implicaties hebben voor SCO's zaak tegen IBM. De startdatum van die rechtszaak is verplaatst naar 1 november 2005 omdat SCO meer voorbereidingstijd nodig heeft.