Canadese rechter vindt file-sharing legaal

Eind vorig jaar besliste de Canadese Copyright Board dat het downloaden van bestanden waarop auteursrechten berusten niet illegaal is; het uploaden werd wel als illegaal gezien. In een rechtszaak waarin platenmaatschappijen vroegen om de persoonlijke gegevens van enkele uploaders heeft de rechter een opzienbarende conclusie getrokken. Volgens hem is het in de upload-folder plaatsen van bestanden evenmin strafbaar. In Canada heeft de Hoge Raad ooit geoordeeld dat het plaatsen van kopieerapparaten in een bibliotheek niet het uitlokken van overtredingen is.

Consumenten, die het recht hebben voor eigen gebruik uit bijvoorbeeld boeken te kopiëren, hebben een eigen verantwoordelijkheid op juiste wijze gebruik te maken van de geboden mogelijkheid. De eerstgenoemde rechter heeft deze lijn van argumentatie doorgetrokken op file-sharing. Het plaatsen van bestanden in de shared-folder is volgens hem niet strafbaar omdat voor eigen gebruik downloaden in Canada niet strafbaar is. Personen die van andermans computer downloaden hebben zelf de verantwoordelijkheid dit op legale wijze te doen; het is niet aan de uploader om de motieven van de downloader te bepalen.

Canada heeft de internationale verdragen wat betreft intellectueel eigendom nog niet geratificeerd. Onder deze verdragen zou een dergelijke beslissing onmogelijk zijn. De Canadese overheid heeft al aangegeven de wetgeving te willen gaan aanpassen aan internationale standaarden. Platenmaatschappijen vinden het onbegrijpelijk dat de rechter deze uitspraak heeft kunnen doen. Voorstanders van downloaden bejubelen deze uitspraak als een grote overwinning voor de technologie en het Internet.