Internetgiganten starten juridische kruistocht tegen spam

"Spammers, this is the beginning of the end. We will find you and we will put you out of business" - dat was de boodschap die het verbond van Microsoft, AOL, Yahoo en Earthlink vanmiddag de wereld in heeft gezonden. De vier grootste mailproviders van de Verenigde Staten maakten bekend dat ze hun krachten hebben gebundeld om de zes grootste bronnen van spam op te sporen en voor het gerecht te slepen. Elk van deze providers krijgt dagelijks tientallen miljoenen spamberichten te verwerken, en men pikt het niet langer dat de hele infrastructuur en bruikbaarheid van e-mail als modern communicatiemiddel op deze manier verpest wordt door "criminelen" en "oplichters", zoals de alliantie aan de spammers refereert. Uit recent onderzoek is gebleken dat ruim 55% van alle spam afkomstig is uit de Verenigde Staten.

De CAN-SPAM-wet die sinds 1 januari geldig is in de VS maakt deze aanklachten mogelijk. Deze verbiedt bepaalde methoden van spam, zoals het verbergen van de identiteit van de afzender, misleidende onderwerpen en valse beloftes. Verder verplicht de wet een werkende opt-out regeling voor iedere commerciële e-mail. Om verzekerd te zijn van succes klagen de vier giganten hun zes doelwitten in verschillende steden en op verschillende gronden aan. Door veel aandacht aan de zaak te geven hoopt men de kracht van de nieuwe wetgeving te demonstreren en andere spammers angst aan te jagen. Zelfs buitenlandse spammers zijn volgens een woordvoerder van de groep niet veilig: wie producten aanbiedt in de VS en gebruikmaakt van Amerikaanse servers en diensten is niet beschermd tegen vervolging:

"Today we are announcing the first fruits of our concerted efforts to find, track, sue and put spammers out of business," said Randy Bowe, general counsel of America Online. "This is not a great day for spammers; we are putting you on notice that we will sift through the bogus identities, the compromised servers, the hijacked accounts, and we will find you and we will sue you. This is only the beginning."