Leeftijd-rating games ook niet altijd te vertrouwen

Uit een Amerikaans onderzoek blijkt dat de leeftijdsaanduidingen op de verpakking van computerspellen niet voldoende betrouwbaar zijn, zo meldt Reuters. Kimberly Thompson en Kevin Harringer hebben in een onderzoek ontdekt dat bezorgde ouders niet alle eventueel schadelijke spelelementen kunnen terugvinden op de spelverpakking. Dat er niets over seks, geweld of smerig taalgebruik op de doos staat, betekent niet dat dit niet in het spel voorkomt, zo is hun boodschap. Het Entertainment Software Rating Board baseert hun leeftijdsadviezen door op video opgenomen delen van het spel en andere informatie te bekijken die verschaft wordt door de fabrikant.

Met behulp van de gegevens die op deze manier verkregen zijn, bepaalt het ESRB de leeftijdsaanduiding en maakt de organisatie een beschrijving van de schadelijke elementen in het spel. Thompson en Harringer hebben voor het onderzoek geen gebruik gemaakt van dit door de fabrikant verstrekte materiaal, maar hebben eenentachtig tienerspellen een uur lang zelf gespeeld. Spellen van de tienercategorie worden in Amerika geschikt geacht voor jeugdigen van dertien jaar en ouder en kunnen dingen bevatten als (licht) geweld en vloeken.

Hoewel de onderzoekers het meestal niet oneens waren met de leeftijdsaanduiding op de doos, waren zij wel verrast door de dingen die wel in het spel voorkwamen maar niet op de doos vermeld stonden. Zo hadden tweeëntwintig spellen seksueel getinte inhoud, terwijl dat slecht op zestien verpakkingen genoemd werd. Als tip voor de toekomst zegt Thompson dat zij hoopt dat het ESRB voortaan oordeelt op basis van de spellen en niet op het materiaal van de fabrikanten, zodat ouders met een gerust hart spellen kunnen kopen voor hun onschuldige bloedjes van kindjes.