KDE geeft versie 3.2 vrij

Een jaar na de release van KDE 3.1 is het tijd voor de volgende versie: KDE 3.2. KDE is een desktopomgeving voor Linux en andere Unices. De bedoeling van het project is om een volledige werkomgeving te bieden. Er is niet alleen een window manager inbegrepen, maar ook tools om een productieve desktop te creëren. Bekend uit vorige versies zijn de browser Konqueror, mailprogramma KMail, nieuwsreader KNode en office suite KOffice.

De nieuwe versie is op dit moment beschikbaar in 42 talen, waaronder het Nederlands - voor de mensen die daar nog niet genoeg aan hebben, is er nog gedeeltelijke ondersteuning voor 32 andere talen. De snelheid van KDE is toegenomen, nadat deze al bij de overgang van versie 3.0 naar 3.1 was verbeterd. Deze verbetering ontstaat deels door verbeterde code en voor een ander deel door het sneller tonen van startende applicaties en eventueel het preloaden van een programma als Konqueror.

Verschillende nieuwe programma's maken vanaf nu onderdeel uit van KDE. Deze nieuwe applicaties variëren van JuK - bedoeld voor het afspelen van muziek - tot KIG - voor het tekenen van wiskundige figuren. Figuren kunnen ook bekeken worden met KSVG, een viewer voor SVG-bestanden. Een andere nieuwkomer is Kopete, een instant messenger met ondersteuning voor onder andere ICQ, MSN en Yahoo. Voor iedereen die graag op eenvoudige wijze PGP en GPG gebruikt is er KGPG, dat een interface biedt om keys te beheren.

KGpg

Ook de bestaande applicaties zijn niet zonder wijzigingen het jaar doorgekomen. Voor Tweakers.net-bezoekers is er het blijde nieuws dat zowel het forum als de frontpage praktisch zonder problemen door Konqueror weergegeven worden. De samenwerking met Apple, dat de renderengine van Konqueror in Safari gebruikt en meewerkt aan de ontwikkeling, werpt hier zijn vruchten af. De Javascript-engine is ook onder handen genomen, zodat de Pricewatch nu een orde van grootte sneller rendert dan in KDE 3.1. Daarnaast is de interface van Konqueror op sommige plaatsen licht gewijzigd, waarbij vooral de tabs verbeterd zijn. Een nuttige toevoeging, die overigens niet tot Konqueror beperkt is, is het onthouden van wachtwoorden. Er is een manager toegevoegd die naar wens login en wachtwoord van willekeurige sites kan onthouden.

De nieuwe release is de eerste waarin ook Kontact wordt meegeleverd. Dit programma integreert verschillende losse KDE-applicaties, zoals KMail, KOrganizer en het adresboek. Op dit moment werken deze applicaties zonder problemen samen binnen Kontact, maar het is de bedoeling dat er ook ondersteuning komt voor verschillende groupware servers, waaronder Exchange en eGroupWare. De code hiervoor is voor een deel al aanwezig, maar in KDE 3.2 nog niet ingeschakeld. Over enkele maanden volgt een aparte release van Kontact waarin dit wel het geval is.

Kontact in actie

Ook voor developers zijn er verbeteringen te vinden. De belangrijkste bevinden zich waarschijnlijk in KDevelop, de IDE die voor KDE beschikbaar is. De nu meegeleverde versie is een complete rewrite en bevat ondersteuning voor een groot aantal programmeertalen. Er kan naar wens gewisseld worden tussen verschillende editors, waarbij ook het gebruik van een KDE-versie van VIM een mogelijkheid is. Ontwikkelaars hebben tevens de beschikking over Umbrello, een nieuw programma dat de gebruiker UML-diagrammen laat ontwikkelen en daarbij code kan genereren.

Ook webdesigners gaan erop vooruit in KDE 3.2. In de meegeleverde nieuwe versie van Quanta is voor het eerst een WYSIWYG-modus geïmplementeerd, die overigens deels nog in ontwikkeling is. Andere verbeteringen bevinden zich in de CSS-wizard, een tabeleditor en de vergrote flexibiliteit van de interface. Bij Quanta meegeleverd, maar feitelijk losstaand, is ook Kommander. Met dit programma kunnen op eenvoudige wijze, zonder te programmeren, dialoogschermen ontwikkeld worden. Quanta gebruikt dit voor bijvoorbeeld de het openen van bestanden.

De nieuwe KDevelop

Voor bedrijven is Kiosk een belangrijke functie, die sinds de introductie in KDE 3.1 verbeterd en uitgebreid is. Met Kiosk is het mogelijk om bepaalde instellingen van programma's vast te zetten. Zo kan er centraal ingesteld worden dat een bepaalde achtergrond bij alle gebruikers zichtbaar is, zonder dat die daar zelf verandering in kunnen brengen. Oorspronkelijk is deze functie ontwikkeld voor gebruik in bijvoorbeeld internetcafés, waar het vastzetten van bepaalde instellingen noodzakelijk is. Ook het centraal aanbrengen van wijzigingen wordt hiermee eenvoudiger. Veel gebruikers van Kiosk zullen ook met een andere verandering te maken krijgen: alle programma's slaan nu alleen nog relatieve padnamen op, waardoor het gebruik van zogeheten 'roaming users' eenvoudiger wordt.

Tenslotte verdienen nog enkele algemene wijzigingen de aandacht. Er is een vernieuwde KHotKeys meegeleverd, een programma waarmee sneltoetsen gedefinieerd kunnen worden. Naast ondersteuning voor gewone koppelingen is het nu ook mogelijk om acties aan bepaalde muisbewegingen te koppelen, zoals nu ook al mogelijk is in sommige browsers. Een andere KDE-wijde verandering is de toevoeging van de Plastik-style. Een style stelt het uiterlijk van alle widgets in en bepaalt op die manier het uiterlijk van een desktop. Overigens is Plastik, ondanks vele verzoeken, niet de standaard-style geworden. Meer informatie over KDE 3.2 is te vinden in de aankondiging en de changelog.