Tien tips voor hightech kerstcadeaus

Ome Tom heeft een uitgebreid artikel geschreven voor Tweakers die voor familieleden of vrienden tijdens de komende feestdagen een hightech cadeau onder de kerstboom willen leggen - of voor hen die een last-minute verlanglijstje moeten opstellen. Allerlei hoogtechnologische speeltjes en apparaten passeren de revue, van MP3-spelers via draadloze gamecontrollers tot automatische schroevendraaiers. Een overzichtje:

Apple iPod
Zo geliefd bij Tom dat hij een categorie op zich vormt. De verlanglijstjes van muziekliefhebbers en de verkoopcijfers van de iPod liegen er niet om. Ondanks de mogelijke problemen met de batterij, verkocht én verkoopt de MP3-speler als zoete broodjes. Waar hij aanvankelijk een capaciteit had van 5GB en enkel met MacOS compatibel was, is de player later uitgebreid met een 20GB harde schijf én compatibiliteit met Windows. Intussen is er een model met een capaciteit van 40GB en een vernieuwd ontwerp. Het mooie design - mede verantwoordelijk voor de 'Designer of the Year'-award voor Apple - de gebruikersvriendelijkheid en de stevigheid en afwerking zijn de grootste troeven van de iPod.

Dvd-spelers

Vorig jaar al een erg populair kerstgeschenk, dit jaar gaan ze nog veel vlotter over de toonbank en de zeer lage prijzen nemen het laatste excuus om te zweren bij de vooroorlogse videorecorder weg. Het verschil tussen een dvd en een VHS-band is vergelijkbaar met het verschil tussen een cd en cassettebandje, met andere woorden: enorm. Bijna iedere dvd ondersteunt surroundgeluid en de beeldkwaliteit is superieur aan die van VHS-banden. Zelfgebrande dvd's vormen soms echter een probleempje voor met name de goedkopere dvd-spelers. Tom raadt aan om de compatibiliteit (+/-) goed te controleren, desnoods neem je een zelfgebrande dvd naar de winkel mee, om te checken of de dvd-speler van je dromen wel overweg kan met je schijfjes.

Grafische kaarten

Een uitstekend cadeau voor mensen die wat betere gameprestaties uit hun PC willen toveren. De markt van de videokaarten heeft nooit echt stilgestaan en dat is nu zeker niet het geval, met name ATi heeft veel nieuwe en interessante kaarten uitgebracht. De Radeon 9600 XT presteert niet slecht en is dezer dagen aantrekkelijk geprijsd. Kapitaalkrachtige Tweakers kunnen opteren voor een Radeon 9800 (Pro) of ATi's topmodel - de 9800 XT. Vooral voor de binnenkort uit te komen DirectX 9-games is het interessant om een compatibele videokaart te hebben.

Mobiele opslag

USB-geheugensticks zijn in. Ze zijn in alle vormen en maten te krijgen; er zijn modellen die een MP3-speler en een geheugenstick combineren, er zijn er die over WiFi-functionaliteit of een scanner voor vingerafdrukken beschikken en er zijn natuurlijk nog steeds de gewone USB-geheugensticks zonder allerlei fratsen. Een positieve evolutie is dat de meeste sticks nu gebruik maken van USB 2.0, wat de transfertijd van bestanden grondig terugschroeft. Ook externe harde schijven doen het goed. Vooral Western Digital heeft zich in die laatste categorie laten horen; het bedrijf heeft externe schijven met een capaciteit van 80 tot 250GB en biedt de Combo External-serie aan, die zowel over FireWire als USB 2.0 beschikt.

Gameconsoles

Al jarenlang een van de meest populaire pakjes voor onder de kerstboom. Dat lijkt deze keer niet anders te worden, hoewel er het afgelopen jaar geen nieuwe, belangrijke consoles zijn gelanceerd. De "big three" bestaat nog steeds uit de Sony PlayStation 2, de Xbox van Microsoft en de GameCube van Nintendo. Deze laatste is vooral gefocust op games voor kinderen en jonge tieners, hoewel dat imago licht veranderd is door een aantal meer volwassen games. De Xbox met een prijskaartje van Onbekend en de PS2 van Onbekend kennen een erg gevarieerd aanbod aan games, voor elke leeftijdscategorie en in elk genre. Bij Microsoft timmert men hard aan de Xbox-weg: er zijn de laatste tijd een hoop exclusieve titels uitgekomen en eind vorig jaar werd Xbox Live gelanceerd, met succes - drie maanden later waren er reeds 350.000 abonnees. De GameCube is dan weer erg aantrekkelijk vanwege de prijs, die amper Onbekend bedraagt.

Draadloze gamecontrollers

Bij het gamen vormt de draad van de controller vaak een probleem. Ofwel zijn de draden een grote warboel, ofwel is deze te kort om vlot te kunnen bewegen. In dat laatste geval kan je een verlengkabel kopen, óf je opteert voor een draadloze gamecontroller. Logitech heeft handige draadloze controllers die compatibel zijn met PC, Xbox én PS2. De relatief hoge prijs en het batterijverbruik zijn de nadelen maar dat weegt niet op tegen de meerwaarde die een draadloze controller brengt aan de game, aldus Ome Tom.

Flash-Cardreaders

Digitale camera's, muziekspelers en andere apparaten die gebruik maken van geheugenkaarten, zijn wijdverspreid. Het overbrengen van bestanden naar het apparaat veroorzaakt echter soms wat ergernis, gezien de ingebouwde kaartlezer in veel apparaten niet over een USB 2.0- of FireWire-aansluiting beschikt. De oplossing is een cardreader die dit werk snel los van het apparaat doet. Deze cardreaders zijn intussen ook in alle vormen te vinden: intern of extern, USB 2.0 of FireWire. Ook keyboards, multifunctionele printers en gsm's worden steeds vaker met een kaartlezer uitgerust. Meestal wordt er niet gefocust op een bepaald type geheugenkaart, maar zijn er gewoon meerdere slots aanwezig. Voor Onbekend heb je reeds een 6-1 USB 2.0-cardreader.

PC-games

Het afgelopen jaar zijn er heel wat nieuwe en goede titels uitgekomen die het hart van menig PC-gamer sneller zullen laten slaan - voor zover die de titels nog niet in zijn bezit heeft. Een greep uit de vele games: Max Payne 2, Halo, Rise Of Nations, Madden 2004, XIII, Star Wars: Knights Of The Old Republic, Deus Ex: Invisible War en Call Of Duty. Deze laatste is volgens Tom's Hardware een echte aanrader, liefhebbers van het genre kunnen nazi's afknallen in excellente grafische omstandigheden. De systeemeisen zijn wel niet bepaald laag. Ook de PC-versie van Halo valt erg in de smaak bij de mannen van THG.

Mini-spellen

Ook aan de jongere wezens is er gedacht. Iedereen zal het zich nog wel herinneren: de kleine spelconsoles waarmee Tetris of voetbal gespeeld kon worden, vaak vergezeld van een zenuwslopend geluid, of het mini baseball- of basketbalveld. Nadat ze een lange tijd slechts af en toe opdoken bij het opruimen van de zolder, zijn ze weer helemaal terug onder een licht vernieuwde vorm. Ze garanderen uren speelplezier voor de allerkleinsten en zijn veel goedkoper dan bijvoorbeeld een Game Boy, er kan dan ook slechts één spel mee gespeeld worden.

De elektrische schroevendraaier

De natte droom van elke Tweaker: een volledig elektrische schroevendraaier. Een leuk setje bevat enerzijds de schroevendraaier zelf, die bestaat uit een brede handgreep en een roterende kop en anderzijds een doosje met allerlei verwisselbare schroefkopjes. De ideale schroevendraaier heeft zelfs een handgreep waar de andere schroefkopjes in bewaard kunnen worden, om verlies te verkomen.

Digitale camera's

Een waardige afsluiter, digitale camera's zijn net als dvd-spelers en spelconsoles één van de populairste geschenken. Er komen steeds meer lowbudgetmodellen op de markt, met een prijskaartje tussen 50 en 150 euro en een resolutie tot 2 megapixels. Mensen die het iets serieuzer opnemen hebben de keuze uit een breed gamma aan hoogwaardige camera's, met resoluties vanaf 2 megapixels. Ome Tom raadt de Canon PowerShot A70 aan, met 3,2 megapixels en een prijskaartje van Onbekend. Ook mobieltjes met een ingebouwde digitale camera zitten flink in de lift. Ook die digicams hebben de grens van 2 megapixels inmiddels voorbijgestoken.