Microsoft Office krijgt concurrentie uit Engeland

Microsoft krijgt nieuwe concurrentie op één van zijn meest winstgevende markten. De kleine Britse softwarefabrikant Ability Plus Software heeft plannen om de strijd aan te gaan met de gigant uit Redmond door een nieuw pakket voor kantoortaken te lanceren op de Noord-Amerikaanse markt. Het bedrijf is al enkele decennia actief in Europa met de verkoop van tekstverwerkers en andere office-applicaties, maar is nooit echt bekend geworden. Het bedrijf hoopt nu zijn slag te kunnen slaan door een totaalpakket te lanceren dat naar eigen zeggen compatible is met Microsoft Office, maar met een geplande prijs van vijftig dollar wel aantrekkelijker is in de aanschafkosten. Afhankelijk van de omvang van het pakket moet 149 tot 499 dollar neergeteld worden voor Microsoft Office 2003, waarmee die prijzen aanmerkelijk hoger liggen. Ability Office, zoals het nieuwe pakket gaat heten, zal het echter niet alleen tegen Microsoft Office op moeten nemen.

Het idee om een gelijkwaardig alternatief pakket met office-programmatuur aan te bieden is namelijk niet nieuw. Zo zal Ability Office verder de strijd aan moeten binden met het al veel langer bestaande Word Perfect van Corel. Daarnaast zal Ability een geduchte concurrent vinden in StarOffice van Sun, dat vrij bekend is onder Linux-gebruikers maar ook beschikbaar is voor pc's met Windows. Die suite is wellicht net zo veelzijdig en met een prijs variërend van vijftig tot tachtig dollar ook niet onaantrekkelijk geprijsd. Tot slot treedt Ability Office aan in de arena tegen het open source-alternatief OpenOffice. Toch denkt Ishan Amin, topman van Ability Plus, dat Ability Office wel degelijk een meerwaarde heeft. Naast de genoemde compatibiliteit met Microsoft Office zou het pakket voordeel hebben bij het weglaten van overbodige functionaliteit:

"Ninety percent of people just use the basic features of any office application," he said. "Why should you spend $400 to $500 for an office suite just for the basic features? We're going after a market that doesn't want to spend more than $50."