Developer claimt patentschending in Office 2003

De Australische schrijver en software-ontwikkelaar Eric Wilson claimt dat Microsoft patenten schendt die aan hem toebehoren, schrijft The Age. Het gaat om drie patenten die nog toegekend moeten worden op het gebied van elektronisch publiceren en het weergeven van informatie en zoekresultaten op het scherm. Wilson ontving in 1999 een beurs van de overheid om een tijdelijk patent op deze technologie te kunnen aanvragen. Volgens Wilson was Microsoft reeds in 2001 op de hoogte van de patenten, maar ging het bedrijf desondanks door met het ontwikkelen van Office 2003.

Nu overweegt Wilson niet de softwaregigant te vervolgen, maar de klanten van het bedrijf - naar eigen zeggen een tactiek die hij heeft afgekeken van de muziekindustrie. Microsoft stelt in een officiële reactie dat het bedrijf altijd zorgvuldig omgaat met eigendoms- en patentrechten, zeker omdat het daarvan voor haar omzet zelf afhankelijk is. De patenthouder stelt dat gebruikers in ieder geval geïnformeerd moeten worden voordat ze het product kopen, dat ze ooit aangeklaagd zouden kunnen worden:

"But when we pointed out striking similarities between our disclosure document and parts of Office 2003 Beta 2, in our view Microsoft did not respond appropriately. We can't say what the outcome will be but we think end-users are entitled to know how it might affect them before they buy."