ISO overweegt geld te gaan vragen voor standaarden

De Organization for Standardization (ISO) overweegt geld te gaan vragen voor het gebruik van een aantal code standaarden. De standaarden waar het om gaat zijn ISO 3166, ISO 639 en ISO 4217. In deze standaarden zijn een aantal regels vastgelegd voor respectievelijk de naamgeving van land- en taalcodes en monetaire eenheden. Op dit moment wordt er door de organisatie al geld gevraagd voor de aankoop en reproductie van een groot aantal standaardendocumenten, echter nog niet voor de hierboven genoemde ISO-standaarden. Ook hoeft er nog niet betaald te worden voor het gebruik van de codes in - bijvoorbeeld - een software-applicatie. De ISO is 's werelds grootste organisatie op het gebied van standaardisering. Zij heeft in de afgelopen jaren een 14.000-tal standaarden opgesteld die wereldwijd gebruikt worden.

Het voorstel is nog verre van af, en zal op een aantal belangrijke punten nog aangepast gaan worden. De oppositie, waaronder de International Committee for Information Technology Standards (INCITS), het World Wide Web Consortium (W3C) en Unicode, staat echter al klaar om tegengas te geven. Als er daadwerkelijk betaald moet gaan worden voor het gebruik van de standaarden, zal dat een grote impact hebben op bijna ieder softwareprodukt, aldus Mark Davis, president van Unicode. Bij monde van Tim Berners-Lee, directeur van het W3C, heeft die webstandaardorganisatie laten weten dat ook het internet, zeer veel internetsites en webstandaarden gebruikmaken van onder andere de land- en taalcodes. Verschillende analisten hebben laten weten het ISO-voorstel vreemd te vinden, omdat het ingaat tegen de trend naar meer openheid van de afgelopen tijd:

Analysts said the ISO proposal flies in the face of recent trends among standards groups, where royalty-free policies have begun to gain traction. For example, the W3C earlier this year backed a policy promoting royalty-free alternatives to patented technology whenever possible. "This move is totally at odds with the trend toward openness and the adoption of royalty-free technology, at least in the software world," Dwight Davis, a Summit Strategies analyst, said.

Update 21 september:

Bij The CoverPages is op 20 september een artikel verschenen met meer achtergrondinformatie over dit voorstel van de ISO. Hierin worden onder andere de brieven geciteerd en besproken die door de directeuren van onder andere het W3C en Unicode aan de ISO zijn gestuurd.