Elektronische inkt rijp voor billboards

De New York Times schrijft in een artikel over op de markt verschenen displays van het bedrijf Magink display technologies, die worden ingezet als billboards. Deze displays zijn gebaseerd op een nieuwe beeldschermtechniek. Van een afstandje zien de schermen er uit als grote plasma- of LCD-schermen, maar in de metalen omlijsting, achter ontspiegeld glas, bevindt zich een groot vel dat zich laat omschrijven als een soort 'elektronisch papier'. Voorlopig zijn de schermen gericht op de markt van billboards en outdoor advertising.

Er zijn dus geen vloeibare kristallen aanwezig, en ook geen lichtgevende diodes zoals die al langer in grote videoschermen te vinden zijn in stadions, en op de gevels rond sommige drukke pleinen in wereldsteden. Nee, hier wordt gebruikgemaakt van een soort pasta bestaande uit kleine organische spiraalvormige deeltjes. Die deeltjes laten zich minutieus manipuleren door middel van een elektrische lading, om zo de gewenste lichtreflectie te bereiken. Deze 'elektronische inkt' heeft per afbeelding slechts eenmalig een stroomsignaal nodig, en behoudt dan zijn weergegeven beeld, dit in tegenstelling tot andere schermtechnieken. Het stroomverbruik zou dus laag kunnen blijven met deze eigenschap in vergelijking tot lichtgevende technieken. Het vlak reflecteert het opvallende daglicht, en wordt net als gewone mechanische billboards bijgestaan door spots indien nodig.

Magink - een samentrekking van magisch en inkt - werkt samen met het Japanse bedrijf Mitsubishi, die een sterke marktpositie heeft in grote videoschermen. Momenteel worden de schermen in vier formaten aangeboden. De pixelgrootte en -afstand bedragen vijf millimeter. De effectieve schermafmetingen zonder omlijsting zijn respectievelijk 1m x 2m, 2m x 3m, 3m x 4m, en 3m x 6m. De bijbehorende beeldresoluties bedragen 192 x 384, 384 x 576, 438 x 640, en 438 x 1.024. De contrastratio is 14:1, de helderheid 36%, en het aantal kleuren komt op 4.096. Naast billboards wil Magink dergelijke schermen ook ontwikkelen voor toepassing in consumentenelektronica, winkeldisplays, en andere presentatieproducten. Met een verversingstijd van twee seconden per frame zijn de schermen helaas nog niet echt lekker geschikt voor first person shooter games .