Sun Microsystems in zwaar weer

Een paar jaar geleden, toen internet nog 'booming business' was, ging het goed met Sun. Het bedrijf was één van de grootste leveranciers van servers aan bedrijven. Toen de internetzeepbel uit elkaar klapte stortte ook Sun's wereld in. Sindsdien bevindt het bedrijf zich in een diep dal en is de directie druk bezig met het zoeken naar oplossingen. Vorig jaar daalden de inkomsten bij het bedrijf met 32 procent naar 12,4 miljard dollar. In 2001 werd er nog 18,3 miljard dollar omgezet. Ook dit jaar blijven de verkopen achter. Er gaan zelfs al geruchten over een mogelijke overname van Sun door IBM of Cisco.

Analisten noemen het uitblijven van een krachtige reactie op belangrijke veranderingen binnen de software-industrie als de belangrijkste reden voor Sun's neergang. Verder worden de dure serverproducten van het bedrijf genoemd als oorzaken voor de dalende inkomsten. Servers van bijvoorbeeld HP zijn goedkoper doordat er Linux meegeleverd wordt en niet het dure Solaris. Ook is Sun's eigen processor, de Sparc-processor, erg duur in vergelijking met andere leveranciers. Verder worden er door Sun miljoenen uitgegeven aan het promoten van Java als programmeertaal.

Om uit dit dal te raken heeft Sun een aantal maatregelen genomen. Het bedrijf heeft de verkoopstrategie omgegooid en werkt nu, net als IBM, HP en andere concurrenten, met 'whole-system'-verkopen. Daarbij gaat het niet puur en alleen om de verkoop van één product, maar ook om het leveren van de bijbehorende diensten en services. Verder heeft het bedrijf gesneden in het aantal arbeidsplaatsen. Deze maatregelen hebben echter nog niet veel effect gehad, aangezien de omzet nog niet is aangetrokken. Het is echter niet allemaal kommer en kwel bij Sun. Er worden nog steeds producten verkocht en het bedrijf heeft 5,5 miljard dollar in kas:

Still, it's hard to write off a company that has more than $5.5 billion in cash and marketable securities. Even in the depressed server market, it eked out a small profit in its most recent quarter.

And since March, its stock price has jumped 53 percent, though it's still far from the all-time high of $64 set in 2000.

According to the research firm IDC, Sun gained market share in three Unix server categories in the first quarter. It's also the leader in Unix shipments and tied with HP in server revenues.

"They still remain a server power, and they are still selling products," said Jean Bozman, an IDC analyst. "That's not nothing."